Ngày 25/9/2009, bản San Thàng 1, xã San Thàng, thị xã Lai Châu chính thức được công nhận là Bản văn hoá – du lịch (giai đoạn 1). Là bản mang đậm bản sắc văn hoá dân tộc Giáy, việc xây dựng phát triển bản San Thàng 1 theo hướng du lịch là một hướng đi đúng.

San Thàng 1 hôm nay đã thay da đổi thịt. Theo con số thống kê mới nhất, cả bản có 60 hộ dân thì chỉ còn 3 hộ thuộc diện nghèo. Sự đầu tư, hỗ trợ của Nhà nước cộng với sự nỗ lực của người dân đã đưa San Thàng 1 thoát khỏi đói nghèo, xây dựng một miền quê thân thiện, hấp dẫn khách du lịch. Những mái nhà tranh tre dột nát ngày nào đã không còn, thay vào đó là những ngôi nhà kiên cố, nhưng vẫn giữ được cái “hồn”, bản sắc văn hoá dân tộc Giáy. Từ chiếc cối đá đến những liếp hoa, từ luống rau sau vườn tới rặng hoa trước cửa, tất cả dường như vẫn không khác gì San Thàng của hàng trăm năm trước.

San Thàng, dịch theo tiếng Quan Hoả nghĩa là mảnh đất có 3 cái ao. Đúng là trước đây ở bản có 3 cái ao lớn là nơi trữ nước, thả cá cho cả bản. Theo người dân địa phương thì 3 cái ao này không biết có từ thuở nào, nhưng nhiều người cho rằng nó vốn có từ thời khai sơn lập bản, từ buổi cha ông người dân tộc Giáy đến đây khẩn hoang dựng nhà nên tên một mảnh đất mới trở thành tên bản như vậy.

Đến bản, du khách có thể được thưởng thức những đặc sản rất đặc trưng của dân tộc Giáy được chế biến từ lúa, gạo. Có thể kể tên ra đây một vài món như bánh bò, bánh giầy, bánh bỏng, bánh khảo… Có chứng kiến từng công đoạn chế biến thực phẩm của bà con mới thấy đây là cả một quá trình công phu, tích luỹ kinh nghiệm từ nhiều đời, nhiều người và nhiều nhà. Chỉ một miếng bánh bỏng đơn giản nhưng để làm ra sản phẩm này đòi hỏi nhiều công đoạn công phu: thóc nếp lấy từ ruộng về phơi khô, quạt sạch, xay, giã tách vỏ trấu và lớp vỏ cám rồi ngâm, đồ thành xôi. Xôi nguội, lại phơi nắng cho vừa đủ tách từng hạt xôi, sau đó cho vào cối giã. Việc giã cũng cần lưu ý chỉ giã cho hạt xôi dẹt ra, nếu chỉ một chút không chú ý món bánh bỏng có thể trở thành bánh giầy bất đắc dĩ. Xôi giã xong lại phơi thật khô, sau đó rang bung lên như cốm rồi cô đường, trộn lại… Những món như bánh khảo, bánh bò… cũng công phu chẳng kém.

Ông Hồ Văn Khèn – Phó Bí thư Chi bộ bản kể: Khách du lịch, đặc biệt là khách du lịch nước ngoài đến thăm bản không đi tìm cao lương mỹ vị mà chỉ tìm đến các món đặc sản dân tộc. Tôi đã chứng kiến nhiều đoàn khách, nhiều người ăn bánh do bà con dân tộc Giáy làm dù không nói được tiếng Việt nhưng qua cử chỉ, thái độ cho thấy họ rất thích thú với những đặc sản này và nhiều người còn đem về làm quà nữa.

Bản San Thàng 1 còn có tên khác là Phố Đá. Theo người già trong bản kể lại, trước đây, bản dựng trên nền đất có nhiều đá. Để tạo dựng mặt bằng, nhân dân trong bản đã lấy đá kê thành lối đi lát toàn đá, hai bên đường là dãy tường đá giống như những dãy nhà ở đô thị nên mới có tên gọi vậy. Bây giờ những con đường đá năm nào đã xuống cấp và được bêtông cứng hoá. Đến San Thàng 1 hôm nay, du khách vẫn còn gặp những dãy tường rào bằng đá của người dân, chứng tích của bản Phố Đá năm nào.

Ai là người hoài cổ, thích tìm về với đồng nội, dân gian thì nơi đây là lựa chọn tuyệt vời. Trong một năm người dân tộc Giáy có tới 7 lễ, hội lớn, tiêu biểu như các lễ: cầu mùa, cúng trâu, cúng ruộng, cơm mới… Mỗi lễ, hội đều mang đậm bản sắc dân tộc. Trước đây, do điều kiện kinh tế còn hạn hẹp, các lễ, hội này chỉ được tổ chức quy mô nhỏ, một vài lễ, hội còn bị mai một. Ngày nay khi kinh tế khá hơn, các lễ hội này dần được phục dựng. Đến với Phố Đá, nếu vào những ngày này, du khách sẽ được đắm mình trong các lễ hội mang đậm sắc mầu.

Các ngành nghề thủ công cũng là nét riêng của đồng bào dân tộc Giáy nơi đây. Nổi bật và lưu giữ lâu đời nhất có lẽ là nghề dệt thổ cẩm. Trang phục người dân tộc Giáy hầu hết là tự xe tơ, dệt vải, tự may vá, thêu thùa. Hầu hết mỗi hộ gia đình có khung cửi, máy khâu, trên nương nhà ai cũng có vài trảng bông, luống tràm. Hiện nay, nền kinh tế phát triển đã tác động mặt trái khiến trang phục của nhiều dân tộc bị mai một. Tuy nhiên, đồng bào Phố Đá vẫn giữ được những nét văn hoá truyền thống, nhất là đối với trang phục dân tộc. Đồng bào luôn cảm thấy tự hào về sắc phục dân tộc mình. Ngày nay, không dừng lại ở việc tự may vá quần áo của dân tộc mình, các gia đình nơi đây còn sản xuất thổ cẩm theo hướng hàng hoá. Người phụ nữ dân tộc Giáy rất khéo tay, những tấm vải họ dệt rất mịn, mỏng, bền màu. Hơn nữa, không chỉ dệt vải của dân tộc mình, họ còn có thể làm trang phục cho các dân tộc khác với hoa văn, màu sắc đẹp, hấp dẫn.

Vốn quý nhất của bản San Thàng 1 là sự nhiệt tình, mến khách. Dù bạn là người quen hay lần đầu tiên khám phá miền đất mới, tới bản, thăm nhà, bà con sẵn sàng, nhiệt tình mời thưởng thức những sản vật của đất này.