Thủ đô Doha (Ả Rập) - "Thiên đường trong sa mạc"

Thủ đô Doha là một ốc đảo xanh tươi giữa sa mạc. Trung tâm thành phố Doha nhộn nhịp với khách sạn, nhà hàng, trung tâm mua sắm, chợ... nhưng vì là đất nước của Hồi giáo nên không có các vũ trường, quán bar (chỉ một số rất ít khách sạn lớn mới được cấp phép kinh doanh các ngành này). Đường phố Doha rộng rãi, sạch đẹp. Dù nằm giữa khí hậu sa mạc nóng và khô nhưng các công viên xanh ngát với cây cọ và bãi cỏ được chăm sóc chu đáo. Các cao ốc kiến trúc hiện đại pha trộn phong cách đặc trưng của Ả Rập huyền bí với trang trí mái vòm, họa tiết. Giữa những kiến trúc hiện đại còn có những kiến trúc cổ với những tháp tròn không cao nhưng bề thế uy nghi. Những khoảng sân rộng trong nhiều tòa nhà lớn thường trang trí bằng những hồ nước mát rượi có vòi phun trắng xóa như để làm dịu bớt cái nóng. Những bức tường thật dày để chống nóng làm các tòa nhà bên ngoài trông nặng nề, nhưng khi bước vào trong người ta có cảm giác thư thái và mát mẻ.

Đến Doha, du khách sẽ được thỏa thích lựa chọn hàng miễn thuế – rất đa dạng trong các trung tâm thương mại: City Center, Landmark, Hyatt Plaza, the Mall và the Royal Plaza... Ở Doha người ta còn thích chiều chiều đi dạo trên đại lộ The Corniche chạy dọc bờ biển, ngắm màu đỏ của hoàng hôn dần phủ lên những mái vòm cong của các đền thờ Hồi giáo... Trên đại lộ đẹp nhất Doha này có nhiều tượng đài ngộ nghĩnh mà nổi bật nhất là tượng đài Ngọc trai nằm trước bến cảng, ghi nhớ công việc thầm lặng của những người thợ lặn tìm ngọc trai Ả Rập – một loại trang sức quý đặc trưng của đất nước Qatar. Các lễ hội đa màu sắc sẽ giúp khách du lịch hòa mình với cuộc sống tinh thần của người dân nơi đây. Đến nơi này, du khách sẽ có cơ hội tìm hiểu về săn bắn và thuần dưỡng chim ưng – một thú vui của đàn ông Qatar giàu có hoặc hòa nhịp sống sôi động trong các câu lạc bộ đêm biểu diễn ca múa nhạc như Al Bidda, Al Dana, Diplomatic...

Doha có rất nhiều di tích cổ như bảo tàng, pháo đài, các đền thờ cổ kính thu hút du khách. Nổi bật là Bảo tàng Quốc gia Qatar – được xây bằng đá phiến một màu vàng trắng kiên cố như một pháo đài giữa sa mạc. Khu trưng bày chính giới thiệu lịch sử một thuở chiến tranh triền miên trên đất nước vùng vịnh này. Phòng bảo tàng vũ khí giới thiệu đặc trưng của lịch sử một đất nước Ả Rập từ thuở còn là bộ tộc. Vô số kiếm, cung được bỏ trong lồng kính và treo kín trên tường, từ những con dao găm lưỡi cong, cán nạm vàng tinh xảo nhỏ xíu giắt ở thắt lưng chiến binh để cận chiến đến các thanh lao nhọn dài tấn công tầm xa trên lưng ngựa. Rồi những vũ khí cận đại: nhiều báng súng được nạm vàng, nạm bạc, chạm trổ hoa văn tinh xảo.

Muốn biết sự giàu có của đất nước vùng vịnh này xin hãy vào Bảo tàng Quốc gia Qatar. Gần một nửa không gian phía sau của bảo tàng được dành để xếp những chiếc ô tô cực kỳ sang trọng cùng các đồ vàng bạc, châu báu khác.

Đặc trưng chung của các bảo tàng tại Doha là đều bao bọc một khoảng sân rộng bên trong thật yên bình, nơi mà mọi người có thể thư giãn bên cạnh vòi phun nước kỳ thú. Du khách có thể đến pháo đài Doha nguy nga tráng lệ để xem bộ sưu tập đồ sộ về hàng thủ công truyền thống với những khuôn vải dệt tinh xảo, từng thớ gỗ được chạm khắc tỉ mỉ hay những bức họa khổng lồ được trang trí bởi thợ kim hoàn tài ba.

Bỏ một Doha hiện đại với những tòa cao ốc chọc trời lại phía sau, đặt chân vào chợ cổ Souq Waqif nghĩa là du khách sẽ bước vào một Doha cổ kính mang màu sắc Hồi giáo huyền bí. Tọa lạc ngay giữa khu vực trung tâm buôn bán cũ của Doha, ngay cổng vào chợ Souq Waqif là một bùng binh, phía trên có đặt một con thuyền gỗ rất lớn. Tương truyền, những người Qarmatian (người dân đạo Hồi gốc Đông Ả Rập) đã trải qua nhiều ngày lênh đênh mặt biển trên những chiếc thuyền gỗ trước khi trôi dạt vào bờ biển bán đảo Qatar - do đó, thuyền gỗ đã trở thành biểu tượng nguồn gốc dân tộc Qatar. Bên cạnh bùng binh Souq Waqif, biểu tượng thuyền gỗ còn xuất hiện ở khắp nơi tại Doha, là hình vẽ trên những bức tường lớn, là đồ lưu niệm được ưa chuộng nơi đây. Sừng sững bên cạnh chợ Souq Waqif là những bức tường trắng vươn cao của pháo đài cổ Al Koot – được xây dựng từ năm 1972 nhằm bảo vệ chợ, giờ Al Koot với những tòa tháp tròn và vuông đã trở thành một nét chấm phá độc đáo trong kiến trúc toàn khu chợ Souq Waqif. Phía sau chợ là Trung tâm Văn hóa Hồi giáo Qatar, có chiếc mái thánh đường uốn lượn theo hình xoắn ốc độc đáo cũng là một điểm nhấn kiến trúc tạo nên vẻ đẹp cổ kính của Souq Waqif. Cũng giống như các chợ Ả Rập khác, chợ Souq Waqif là một mê cung khổng lồ với vô số con đường nhỏ giao nhau và các gian hàng san sát, khiến những người không thuộc đường dễ dàng đi lạc. Các dãy phố bên ngoài chợ là những ngôi nhà làm bằng đá màu trắng, màu xám vuông vức với phong cách Hồi giáo truyền thống không lẫn đi đâu được. Tại Souq Waqif, khách mua hàng có thể kiếm bất cứ thứ gì. Tuy nhiên, “đặc sản” số một của chợ chính là hương liệu.

Đến Qatar, du khách còn có một sự lựa chọn khác: đến đảo cây Cọ có một bờ biển dài với bãi cát trắng sạch và mềm mại, hấp dẫn với những môn thể thao dưới nước tạo cảm giác mạnh như lặn biển, lướt sóng, lướt ván, dù lượn... hay khám phá sa mạc với một chuyến đi kéo dài khoảng 3 tiếng đồng hồ. Nếu muốn, khách có thể ở lại đêm, ngủ trong các túp lều để cảm nhận cuộc sống du mục...