Độc đáo chợ phiên Si Ma Cai, Lào Cai
Chợ Si Ma Cai - còn có tên gọi khác là chợ “Sí Mà Cái”, có nghĩa là “chợ ngựa mới”, nằm trên một triền đồi bên cạnh quốc lộ vào trung tâm huyện. Chợ thường họp từ rất sớm khi mặt đất vẫn còn hơi sương và trở nên đông đúc khi mặt trời đã đứng bóng. Ngay từ sớm, trên khắp các nẻo đường dẫn tới chợ, từng đoàn người trong những bộ trang phục rực rỡ hớn hở bước thật nhanh tới chợ. Trên những con đường đất, lẫn trong màn sương là tiếng nhạc ngựa rộn ràng thồ sản phẩm của dân bản làm ra để trao đổi tại phiên chợ. Đối với người dân miền xuôi đi chợ là để mua sắm, còn đối với người dân vùng cao thì đi chợ còn là để gặp nhau sau một tuần miệt mài làm việc. Khung cảnh đông đúc, nhộn nhịp của phiên chợ bắt đầu ngay từ con đường dẫn vào chợ. Từng đoàn người nườm nượp đổ về đông như đi hội. Cảnh mua và bán diễn ra không quá ồn ào và dường như người dân vùng cao không nói thách. Rất dễ nhận thấy sự niềm nở giữa người mua và người bán hiện rõ trên từng khuôn mặt rạng rỡ.
Vào sâu trong chợ là gian ẩm thực. Những chảo thắng cố bốc hơi nghi ngút, thơm lừng chào mời. Món thắng cố nóng hổi được nấu từ thịt trâu hoặc thịt ngựa. Người ta chủ yếu ăn thắng cố là để thưởng thức nước canh và cảm nhận vị ngọt dậy mùi thơm của thảo quả, hoa hồi. Khi đến chợ và thưởng thức món thắng cố không thể không có rượu. Rượu Si Ma Cai được nấu từ ngô sau khi đã qua công đoạn thuỷ phân ngô hạt, sau đó ủ lên men trong thời gian dài. Nhờ sự cầu kỳ mà rượu ngô được rót ra trong vắt, thơm nồng, lăn tăn bọt, như vậy mới là rượu ngon. Rượu ngô cũng là một đặc sản được bày bán rất nhiều trong phiên chợ. Du khách đến chợ Si Ma Cai mà chưa được ăn món thắng cố và uống rượu ngô thì chưa hẳn là đã đến Si Ma Cai để cảm nhận sự độc đáo và lý thú của phiên chợ này.
Bánh đúc cũng là một món ăn đặc biệt trong phiên chợ. Bánh làm từ bột đao hoặc bột ngô. Màu sắc của bánh đúc có thể trắng trong hoặc vàng tuỳ vào nguyên liệu để làm bánh là bột đao hoặc ngô. Trong những ngày nắng nóng, được ăn bánh đúc của người dân vùng cao với nước dưa chua, thêm gia vị tương ớt, đậu xị, rau mùi tàu thì càng ngon và có tác dụng giải khát, giải nhiệt rất tốt.
Khi vào gian thổ cẩm tràn đầy màu sắc bởi những bộ trang phục lỗng lẫy của dân tộc Mông được thêu bởi bàn tay khéo léo và tỉ mỉ của những người phụ nữ Mông với nhiều hoạ tiết hoa văn độc đáo. Tại gian hàng thổ cẩm, người mua, người xem tụ tập rất đông. Phần lớn là chị em phụ nữ dân tộc Mông. Ngoài ra còn thu hút nhiều khách du lịch...
Chợ phiên Si Ma Cai tấp nập và nhộn nhịp cho tới buổi chiều tà. Phiên chợ tan, mọi người hối hả thu dọn và trở về công việc thường ngày, vẫn không quên hẹn gặp lại tại phiên chợ sau.
