Thiên nhiên và con người vùng sông nước Cửu Long đã gợi lên bao điều kỳ thú. Nơi ghi đậm dấu ấn lịch sử khai hoang, mở đất của cha ông ta, là căn cứ địa cách mạng suốt hai cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ. Nơi xuất khẩu sản phẩm nông nghiệp và thủy sản lớn nhất cả nước, là vùng kinh tế trọng điểm của cả nước. Những địa danh như Sân chim Bạc Liêu, Ðất mũi Cà Mau, rừng U Minh Thượng, Ðồng Tháp Mười, Sóc Trăng, Trà Vinh... đến Hòn Ðất, trấn Hà Tiên, đảo Phú Quốc thôi thúc và lôi du khách đến và cảm nhận về một vùng đất còn ẩn chứa nhiều tiềm năng về tài nguyên thiên nhiên và giàu tính nhân văn.
Cùng với phát triển nông nghiệp, thủy sản, công nghiệp chế biến, công nghiệp khai thác dầu-khí-điện-đạm, việc phát triển kinh tế du lịch gắn với thương mại, dịch vụ là một lợi thế tại đồng bằng sông Cửu Long, cần được khai thác và đầu tư thích đáng. Vùng đất này thích hợp cho ngành du lịch nở rộ về loại hình du lịch sinh thái, như miệt vườn sông nước, du lịch biển-đảo, rồi loại hình tham quan di tích lịch sử-nhân văn qua các lễ hội của các dân tộc Kinh, Hoa, Khmer và Chăm. Nét đặc sắc của Du lịch miệt vườn sông nước Cửu Long, ngoài tham quan chợ nổi, còn có thêm chủ điểm "Một ngày làm nông dân Nam Bộ" tạo sự gần gũi cần thiết, giúp du khách thông hiểu hơn tính cách chất phác và hào hiệp của người nông dân miệt vườn.
 |
Mê Công - Cần Thơ 2008 là lễ hội có quy mô mang tầm vóc quốc gia, thời gian cả năm 2008, với các tua, tuyến du lịch liên hoàn giữa các lễ hội của 13 tỉnh, thành phố tại khu vực đồng bằng sông Cửu Long, kể cả hợp tác và phát triển du lịch với các nước thuộc tiểu vùng sông Mê Công. Nhiều lễ hội đáng lưu ý diễn ra sau Lễ công bố khai mạc Mê Công - Cần Thơ 2008: Ngày hội bến Ninh Kiều, Hội chợ du lịch-thương mại Mê Công, Liên hoan văn hóa ẩm thực ÐBSCL, Chung kết cuộc thi Hoa hậu ÐBSCL tại khu du lịch Phù Sa ở cồn Ấu trên sông Hậu, Du lịch khám phá miệt vườn sông nước Cửu Long, Hội đua thuyền truyền thống toàn quốc, Hội đua ghe ngo ÐBSCL, Hội trái ngon miền Tây Nam Bộ, Hội Dạ cổ hoài lang tại khu di tích cố nhạc sĩ Cao Văn Lầu, Hội văn hóa-thể thao dân tộc Khmer Nam Bộ...
Chuẩn bị cho ngày khai mạc Mê Công - Cần Thơ 2008, Sân khấu-khán đài phục vụ đêm khai mạc Mê Công - Cần Thơ 2008 ở bờ kè cồn Cái Khế được Công ty Tân Thịnh Phát gấp rút thi công theo mô hình cù lao nổi. Sân khấu rộng 1.000 m2, khán đài khoảng sáu nghìn chỗ ngồi. Ðến nay, các nhà thầu xây dựng đã hoàn thành nâng cấp, mở rộng tuyến đường Lê Lợi (từ phà Cần Thơ đến Công viên nước), lát gạch vỉa hè đường Trần Văn Khéo, hoàn thành bờ kè cồn Cái Khế, chỉnh trang bến Ninh Kiều, các công viên và tiểu đảo khu vực quy hoạch thể dục - thể thao, tạo các điểm nhấn chung quanh vòng xoay Hoa Sứ, kết hợp các hoạt động làm xanh, sạch, đẹp đô thị. Ngành du lịch Cần Thơ phối hợp Thành Ðoàn và Trường đại học Cần Thơ chọn 300 sinh viên làm tình nguyện viên hướng dẫn khách trong tuần lễ khai mạc Mê Công - Cần Thơ 2008.
Chuẩn bị cho năm du lịch, năm 2007, Cần Thơ xây dựng thêm 20 khách sạn nâng tổng số khách sạn toàn TP Cần Thơ lên 135 khách sạn, với 3.300 phòng nghỉ, có thể đón tiếp mười nghìn khách. Ðó là chưa kể số nhà nghỉ cao cấp với khoảng hai nghìn phòng. Ngày 10-1-2008, Sở Du lịch Cần Thơ có công văn đề nghị các khách sạn trên địa bàn thành phố không tăng giá trong thời điểm diễn ra tuần khai mạc Mê Công - Cần Thơ 2008. Sở Du lịch kết hợp Sở Thương mại bình chọn 17 cơ sở nhà hàng, khách sạn đạt tiêu chuẩn phục vụ du lịch.
Nguồn kinh phí tổ chức 23 lễ hội tại TP Cần Thơ chủ yếu từ vận động tài trợ. Tính đến nay, Ban Tổ chức Năm du lịch quốc gia Mê Công - Cần Thơ 2008 đã vận động được 40 doanh nghiệp tài trợ 19.749.300.000 đồng. Nếu tính cả nguồn kinh phí cấp phát của ngân sách là 10 tỷ đồng thì tổng vốn huy động đã đạt 30 tỷ đồng, đáp ứng yêu cầu tài chính cho Năm du lịch.
Về công tác quảng bá, Ban tổ chức Mê Công - Cần Thơ 2008 phát tài liệu hỏi - đáp về thái độ và trách nhiệm của người dân Tây Nam Bộ đối với du khách. UBND quận Ninh Kiều đã gửi tài liệu tới từng hộ dân liên quan đến nếp sống văn hóa, lịch thiệp của người dân Tây Ðô đối với năm du lịch. Trên tất cả đường phố, cửa ngõ vào thành phố Cần Thơ đều treo cờ, căng biểu ngữ, gắn hộp đèn cổ động cho Mê Công - Cần Thơ 2008.
 |
Ðể Cần Thơ trở thành điểm đến của du lịch sông nước miệt vườn Nam Bộ và là điểm dừng chân của phần lớn các đoàn khách du lịch trước khi đi Chùa Dơi - Sóc Trăng, vườn chim Bạc Liêu, Ðất Mũi - Cà Mau, U Minh, Hòn Ðất, Hà Tiên, Phú Quốc... vai trò đầu mối của ngành du lịch Cần Thơ là rất quan trọng trong việc tổ chức, thiết kế hợp lý các tua, tuyến du lịch, phối hợp với ngành thương mại quảng bá tiềm năng và thế mạnh của Tây Nam Bộ. Tất cả hướng đến một mục tiêu để Mê Công - Cần Thơ 2008 trở thành nơi hội tụ những gì tinh túy nhất của vùng đất này, gợi mở cho du khách cùng chiêm ngưỡng và khám phá.
