Trong tháng 6/2009 Ngành du lịch Nghệ An đã công bố Quy hoạch phát triển du lịch đến 2020 với mục tiêu là phấn đấu đưa du lịch Nghệ An thành ngành kinh tế mũi nhọn, phát triển bền vững, trở thành trung tâm du lịch khu vực Bắc Trung Bộ và là trọng điểm du lịch của cả nước.
 
Để phát triển được ngành dịch vụ du lịch với mục tiêu đã đặt ra, công tác xúc tiến, quảng bá xây dựng thương hiệu Du lịch Nghệ An cần phải được ưu tiên và đầu tư hơn. Đối với trong nước, tâp trung xúc tiến quảng bá du lịch tại thị trường truyền thống của du lịch Nghệ An bao gồm Huế, Hà Nội, Ninh Bình, Hải Phòng, Tp. Hồ Chí Minh và các tỉnh miền Trung, đồng thời đẩy mạnh công tác xúc tiến ra miền Bắc chủ yếu hướng đối tượng khách có thu nhập cao. Đối với thị trường nước ngoài, tập trung quảng bá ra các nước trong khu vực ASEAN như Lào, Thái Lan và Trung Quốc và một số nước Đông Bắc Á như Nhật Bản, Hàn Quốc, Singapor…. là một số nước thích đi du lịch và có thu nhập tốt và có thể kết hợp đầu tư vào một số dự án du lịch.
 
Việc tập trung và đẩy mạnh hoạt động tuyên truyền quảng bá hình ảnh "Nghệ An là một điểm đến hấp dẫn trên bản đồ du lịch Việt Nam" được thực hiện bằng việc truyền bá rộng rãi và ấn tượng các hình ảnh, lợi thế, nét đặc trưng về thiên nhiên, con người và văn hóa Nghệ An thông qua các sản phẩm du lịch cụ thể song song với việc đầu tư tương xứng về cơ sở vật chất, hạ tầng giao thông, hệ thống lưu trú, hệ thống dịch vụ phục vụ du lịch… Công tác xã hội hóa hoạt động xúc tiến, quảng bá hình ảnh du lịch Nghệ An bằng nhiều biện pháp, hình thức thông qua các hoạt động cụ thể như: các ngành, các cấp, tổ chức thường xuyên, trên diện rộng hoạt động tuyên truyền đến từng khu phố, cụm dân cư, khu thương mại, mua sắm, trong doanh nghiệp…. về bảo vệ và tôn tạo các danh lam thắng cảnh, về nét đẹp trong văn hóa ứng xứ, ý thức xây dựng thành phố xanh sạch đẹp…. tổ chức các cuộc thi tuyên truyền chủ đề về du lịch để tăng tính hiệu quả trong cộng đồng dân cư, nâng cao niềm tự hào trong lòng người dân địa phương về hình ảnh du lịch Nghệ An, khơi gợi và phát huy lại vẻ đẹp truyền thống của người Nghệ An hiền hòa, cần cù, chịu thương chịu khó, mến khách.
 
Các doanh nghiệp du lịch cần đào tạo, bổ sung kiến thức du lịch của địa phương cho tất cả các nhân viên bên cạnh việc nâng cao chuyên môn nghiệp vụ và tác phong phục vụ khách du lịch. Các doanh nghiệp hoạt động kinh doanh dịch vụ du lịch: taxi, karaoke, thợ chụp ảnh, xe lai, xích lô, cửa hàng đặc sản, làng nghề… cũng phải hết sức chú trọng công tác đào tạo nhân viên về cung cách phục vụ, nghệ thuật bán hàng, kiến thức du lịch địa phương nhằm tạo ấn tượng tốt và lòng tin đối với du khách trong quá trình sử dụng du lịch dịch vụ. Kết hợp tốt hoạt động kinh doanh lữ hành với việc giới thiệu hình ảnh chung của du lịch địa phương, phối kết hợp với các Công ty lữ hành trong và ngoài nước đến khảo sát các tour du lịch có thể khai thác khách tham quan, với sự giúp đỡ của Sở ban ngành và Trung tâm xúc tiến Du lịch Nghệ An. Xây dựng những ấn phẩm giới thiệu về văn hóa kết hợp du lịch, sản phẩm đặc trưng của địa phương, triển lãm giới thiệu hình ảnh tại các hội chợ, hội thảo, liên hoan văn hoá, ẩm thực, du lịch…đặc biệt chú trọng tham gia tích cực các hội chợ triển lãm chuyên đề về du lịch tại nước ngoài khi có các ban ngành trong tỉnh tham gia.
 
Thành lập các văn phòng đại diện, chi nhánh du lịch tại nước ngoài theo thứ tự ưu tiên: Lào, Thái Lan, Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc của các doanh nghiệp lữ hành lớn mạnh trên địa bàn.
                       
Tổ chức và phối hợp tổ chức các lễ hội hàng năm của địa phương như: lễ hội Sông nước Cửa Lò, lễ hội Làng Sen, lễ hội mang tầm cấp quốc gia, tỉnh và cấp vùng gắn với hội thảo, liên hoan văn hoá ẩm thực, các hội thao gắn kết hợp giữa hoạt động thể thao và du lịch cũng như văn hoá, tiến hành các cuộc thi, bình chọn như topten các hãng lữ hành trong và ngoài nước đưa khách về Nghệ An.