Thành phố Kobe (Nhật Bản): “Châu Âu thu nhỏ" của phương Đông

Nhật Bản là một đất nước rất coi trọng nét đẹp truyền thống. Thế nhưng, Kobe, đặc biệt là khu Kitano lại được coi là một thành phố hiện đại thu nhỏ. Ở Kobe du khách nhìn thấy hầu hết phong cảnh kiến trúc của phương Tây.

Kobe là một trong những thành phố đầu tiên của Nhật có người nước ngoài đến định cư. Giống như hai thành phố cảng Nakagasi và Yokohama, cảng Kobe đón một lượng người nước ngoài nhập cư vào đây theo chính sách mở cửa giao thương của Nhật vào giữa thế kỷ 19 cho tới tận năm 1940. Sau chiến tranh thế giới thứ hai, hầu hết những người nước ngoài trở về đất nước của họ. Phần còn lại của những khu người nước ngoài sinh sống đã hình thành nên khu Kitano nằm dưới chân núi Rokko của Kobe. Nơi đây còn dấu ấn của những văn phòng tham tán thương mại, lãnh sự quán, nhà ở, nhà hàng, nhà thờ, thậm chí có cả lâu đài, thánh đường phương Tây với khoảng 50 ijin-kan (nhà của người nước ngoài) vẫn tồn tại đến hôm nay. Hầu hết đều được xây vào giữa thời gian cảng mở cửa vào đầu thế kỷ 20 và có khoảng 20 căn hộ mở cửa cho công chúng vào xem. Đặt chân tới đây, du khách sẽ ngỡ như mình đang ở đô thị châu Âu thu nhỏ. Một trong những ngôi nhà thú vị nhất của khu nhà này gọi là Kazamidori-no-yakata do một kiến trúc sư người Đức thiết kế vì có cái tháp canh hình chong chóng trông giống như con gà trống. Căn nhà đã được chính phủ Nhật chọn làm tài sản văn hóa quan trọng. Trong khu vực Kitano còn có nhiều quán cà phê, nhà hàng đậm chất phương Tây. Ngồi nhâm nhi một ly cà phê và ngắm nhìn hai bên đường. Dạo bước trên những con đường rợp cây, những cánh cổng sắt trải dài, những bức phù điêu đặt bên đường. Điều đặc biệt là dù đây được coi như một thành phố phương Tây thu nhỏ nhưng nhịp sống không vội vã, hối hả. Du khách có thể thả hồn, ngắm những khu vườn, khám phá từng nét đẹp kiến trúc của những ngôi nhà.

Xuống đồi từ Kitano ra phía cảng, du khách có thể cảm nhận được sự hiện diện của các thương nhân nước ngoài từng cư ngụ nơi đây. Bên cạnh những khu nhà cong có các nhà thờ, cũng có một giáo đường Do Thái, một ngôi đền Ấn Độ giáo. Thánh đường Hồi giáo Kobe là một tòa nhà rất ấn tượng, vượt hơn hẳn những tòa nhà xung quanh. Đặc biệt, còn có một ngôi đền Quan thánh với màu sắc rực rỡ, nơi thờ Quan Vũ – một vị tướng thời Tam Quốc và được tôn vinh là thần thánh của Trung Quốc. Nơi này còn có Phố Nam Kinh – một khu phố của người Hoa với cả trăm tiệm ăn Trung Hoa, những cửa hàng tạp hóa đứng san sát nhau với những bảng quảng cáo đầy màu sắc. Những người bán hàng và mùi vị thơm ngon của thức ăn như mời gọi du khách bước vào. Có người vừa đi tản bộ vừa nhấm nháp một món ăn gì đó.

Cầu cảng Mariken trước kia là nơi tàu nước ngoài xuống hàng nhưng sau này tàu thả neo tại những cầu cảng lớn hơn gần đó. Khu vực này giờ là công viên Mariken và bến thuyền ở đó chỉ dành cho tàu thuyền chuyến đi chơi trên biển. Tháp cảng tại công viên cao 108m và là biểu tượng của cảng. Từ trên đỉnh tháp, du khách có thể thấy được quang cảnh đẹp mắt cả thành phố, xa hơn nữa là thành phố Osaka và đảo Shikoku. Khu mua sắm lớn nhất Kobe là Sannomiya nằm phía Bắc cảng, giữa hai ga Sannomiya và Motomachi. Khu mua bán có mái vòm kéo dài khoảng 550m và là nơi được nhiều người mua sắm biết đến. Khu bên cạnh nổi tiếng với nhiều tiệm bánh kẹo Tây phương.

Một điểm đến khác mà du khách không thể không ghé thăm là Bảo tàng động đất. Bảo tàng này mở cửa đón khách đầu năm 2002 là một phần thuộc Viện tái thiết nhân lực và ngăn ngừa thảm họa, ra đời để tưởng niệm cho sự kiện thảm khốc ngày 17/1/1995 tại Kobe. Những cơ quan chức trách tại thành phố đồng ý thiết lập bảo tàng còn vì lý do để giáo dục. Họ muốn cho những thanh niên Nhật ngày nay hiểu được những gì đã xảy ra, những hậu quả của động đất - từ đó, tuyên truyền những biện pháp để những người dân Nhật biết cách xử lý tình huống khi gặp động đất. Mỗi người dân đến đây sẽ được phát những quyển sách hướng dẫn xem nhà mình nên trang bị những dụng cụ thiết bị cần thiết nào có thể sử dụng khi động đất xảy ra.Từ ngoài nhìn vào, bảo tàng này trông có gì đó khác biệt nhưng bước vào trong, du khách sẽ được thấy những mô hình thu nhỏ tái hiện lại cảnh động đất xảy ra như thế nào, rồi cảnh đổ nát, những gì còn sót lại sau mỗi trận động đất. Có hẳn một khu riêng trong bảo tàng, trưng bày những tấm ảnh chụp những cảnh còn sót lại của trận động đất, rồi cả video ghi lại trận động đất kinh hoàng đó.

Bảo tàng đồ chơi Arima mở cửa phục vụ du khách vào ngày 19/7/2003. Bước vào bảo tàng này, du khách sẽ được chào đón bởi một chú lính chì hiền lành và bảng chỉ dẫn ở ngay bên cạnh. Giá vé 800 yen/người lớn (tương đương 140.000 đồng Việt Nam), 500 yen/trẻ em trên 3 tuổi (tương đương 82.000 đồng Việt Nam), trẻ em dưới 3 tuổi thì được miễn phí vào cửa. Sau đó, du khách tới cửa hàng Alimali, trưng bày những đồ chơi được làm theo phong cách của người Đức. Du khách có thể dừng lại một lúc thưởng thức cà phê trong khu cà phê sách Alimali. Qua tầng 2, lên tầng 3, du khách sẽ được chiêm ngưỡng những đồ chơi tí hon cũng như mô hình tàu hỏa để biết thêm câu chuyện về việc sản xuất và sự ra đời của công ty đường sắt Đức Merukurin. Tầng 4 là nơi cư trú của những đồ chơi tự động. Du khách sẽ rất ngạc nhiên bởi những tiểu xảo của những nghệ nhân đã thổi hồn vào tạo nên sự kỳ diệu cho đồ chơi. Hơn 4.000 món đồ chơi được trưng bày ở bảo tàng có cả những đồ chơi phỏng theo hình nhân vật hoạt hình và truyện tranh... trong đó đồ chơi lắp ghép hiện đại được trưng bày ở tầng 5 rất cuốn hút trẻ em và người lớn bởi những khối gỗ sặc sỡ sắc màu.