Trong chiến cục Đông Xuân 1953-1954, mà đỉnh cao là chiến dịch Điện Biên Phủ, quân và dân Thanh Hóa đóng góp lớn sức người, sức của cho tiền tuyến. Hang Co Phương ở bản Sại, xã Phú Lệ, huyện Quan Hóa nằm bên tuyến đường vận tải chiến lược, nối thông hậu phương lớn Thanh Hóa với tiền tuyến lớn. Khu vực này có kho, trạm quân lương, cũng là nơi lưu trú của bộ đội, thanh niên xung phong (TNXP), dân quân hỏa tuyến nên trở thành “tọa độ lửa”, trọng điểm đánh phá của không quân Pháp.

Ngày 2/4/1953, máy bay Pháp tập trung không kích, ném bom xuống khu vực bản Sại, Hang Co Phương khiến 24 TNXP, dân công hỏa tuyến đang làm nhiệm vụ mở đường, vận tải lương thực, thực phẩm hy sinh, trong đó có 11 người thuộc tiểu đội dân công hỏa tuyến của xã Thiệu Nguyên, huyện Thiệu Hóa bị vùi lấp do sập Hang Co Phương.

Khắc ghi công lao, tri ân các Anh hùng, liệt sĩ, tỉnh Thanh Hóa đã lập hồ sơ di tích, quy hoạch, tôn tạo Khu di tích lịch sử cách mạng Hang Co Phương, xếp hạng Di tích lịch sử cách mạng cấp tỉnh và mới đây Di tích Hang Co Phương được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch xếp hạng di tích lịch sử quốc gia.

Tại buổi lễ, thừa ủy quyền của Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, lãnh đạo tỉnh Thanh Hóa trao Bằng xếp hạng Di tích lịch sử cấp quốc gia Hang Co Phương cho huyện Quan Hóa và đề nghị xã Phú Lệ nói riêng và huyện Quan Hóa nói chung cần xây dựng nội quy, quy chế bảo vệ, phát huy giá trị di tích; tăng cường công tác tuyên truyền, giáo dục truyền thống cách mạng cho các tầng lớp nhân dân, nhất là thế hệ trẻ; tiếp tục huy động, sử dụng hiệu quả các nguồn lực phục vụ bảo tồn, tôn tạo, gia tăng giá trị di tích lịch sử quốc gia.