Khu Du lịch Pháo đài Thần công - Nơi giao hòa của trời đất
Do nằm ở cuối dãy vòng cung chiến lược mà hòn đảo này được coi như một pháo đài khổng lồ ngày đêm canh giữ con đường biển đi vào thành phố cảng của vùng đông bắc Việt Nam. Cao điểm 177 trên đảo Cát Bà trở thành vị trí hiểm yếu với trọng trách canh giữ vùng biển, vùng trời của Tổ quốc.
Cao điểm 177 hay còn được biết đến với tên gọi khác là Pháo đài Thần công, nơi còn lưu giữ những kỷ vật lịch sử là 2 khẩu pháo thần công với trọng lượng mỗi khẩu hàng chục tấn. Đây là trận địa pháo được quân đội Nhật xây dựng khi chiếm đóng Cát Bà. Nhờ vào vị trí đắc địa, trường quan sát nhô ra 3 phía hướng biển, điểm cao thu trọn một dải biển Đông trong tầm mắt, đằng sau lưng là những rặng núi trùng điệp làm điểm tựa. Độ cao trung bình của khu vực này là 177m so với mặt nước biển, là ngọn núi cao nhất ở phía nam của đảo Cát Bà.
Những chứng tích lịch sử còn ghi lại trên vùng đất này, ngoài hai khẩu pháo thần công còn là một hệ thống đài quan sát và hầm hào phức tạp. Được xây dựng ngay trên đỉnh núi, khu quân sự được thiết kế khéo léo, ẩn hiện dưới những tán cây, luồn lách theo sườn núi. Kiến trúc không hoa mỹ nhưng kiên cố và bền vững. Những công trình vẫn còn gần như nguyên vẹn dù đã trải qua chiến tranh và thời gian. Ngoài những đoạn hào đắp lên bằng những khối đá to dày và thô ráp, các đoạn đường hầm đồ sộ với mái vòm đi sâu vào lòng núi có không gian lớn, đủ cho cả đoàn người đi xuyên qua. Đường hầm dẫn thẳng đến khu quản lý và boongke được xây bằng những khối bê tông rắn chắc. Tất cả những nét hoang sơ và xùxì đó để lại cho du khách tới thưởng ngoạn một ấn tượng đặc biệt về một chứng tích lịch sử còn nguyên vẹn.
Dừng chân nghỉ tại Cà phê Pháo đài, những cảm xúc trái ngược dâng lên trong mỗi con người. Vị trí của quán cà phê thể hiện được sự tương phản ở nơi đây. Một bên là vẻ thô mộc của chiến tích lịch sử quân sự với hầm hào, đạn dược, súng ống còn một bên là vẻ đẹp lãng mạn mà thiên nhiên mang lại cho nơi này, vẻ đẹp của biển, núi và rừng. Hai giá trị tưởng chừng như rất khó để hòa nhập đó lại bắt gặp nhau chính tại nơi đây. Tạo hóa như vô tình sắp đặt những sự tương phản trong cuộc sống mà khiến ai bắt gặp cũng phải bồi hồi đến nao lòng. Nó mang đến cho ta những ngẫm thưởng triết lý về cuộc sống: trong sự khô cằn và thô mộc còn quyện chảy cái lãng mạn thơ mộng.
Từ trên đài quan sát của Khu du lịch Pháo đài Thần công, chúng ta có thể phóng tầm mắt ra khoảng không rộng lớn phía trước, cảm giác choáng ngợp, phiêu lưu cùng không gian và cảnh vật. Nằm ngay dưới chân núi là hai bãi biển đẹp nhất Cát Bà – Cát Cò 1 và Cát Cò 2.
Nhìn sang phía bên kia là vịnh Cát Bà, hiển hiện với hàng trăm con tàu đánh cá neo đậu cùng với nhà nổi tạo nên khung cảnh sầm uất trên biển. Đứng từ trên cao nhìn xuống, cả vịnh Cát Bà được gói gọn trong tầm mắt với những chấm điểm xuyết của tàu bè. Khi hoàng hôn buông xuống, ánh mặt trời đỏ rực lấp ló sau những rặng núi vẽ lên biển một họa phẩm thiên nhiên tuyệt đẹp với ánh chiều tà và bóng tàu trải dài trên mặt nước.
Vẻ đẹp kỳ ảo của thiên nhiên còn được xuất lộ khi đứng ngắm vịnh Lan Hạ từ trên cao, một trong số những vịnh đẹp nhất của kỳ quan thiên nhiên thế giới Hạ Long. Màu nước biển xanh như ngọc hòa với sắc màu của thảm thực vật phủ trên những ngọn núi đá vôi làm cho bảng màu của tiên cảnh thêm sắc xanh. Vịnh Lan Hạ là đóa lan của trời nơi hạ thế.
Khách du lịch đến với Cát Bà giờ đây có thêm sự lựa chọn đầy ý nghĩa để về với thiên nhiên, lịch sử và những giá trị nguyên bản, đó là Khu Du lịch Pháo đài Thần công – nơi giao hòa của trời và đất.
