Mai Châu là một huyện nằm ở phía Bắc của tỉnh Hòa Bình. Đường đến Mai Châu rất thuận tiện, được trải nhựa, dễ đi. Du khách cứ theo quốc lộ 6 đi Hòa Bình khoảng 70 cây số, rồi băng qua những con đèo ngoằn ngoèo, di chuyển tầm 60 cây số nữa là đến Mai Châu. Từ Thủ đô Hà Nội vừa di chuyển vừa ngắm cảnh chỉ trong một buổi đã đến nơi. Phần lớn những người trẻ thích di chuyển bằng xe gắn máy. Tour 2 ngày 1 đêm đến thung lũng này rất hấp dẫn du khách.

Đèo Thung Khe trên đường đến Mai Châu dài 15 cây số. Chạy xe lên đỉnh đèo, khách có cảm giác như đang đi lên trời. Phía trước mặt là biển mây mênh mông. Có những lúc, mây bao phủ cả con đèo, khách di chuyển trong mây lành lạnh, dễ chịu. Con đèo này khá cao và dài. Xe chỉ di chuyển chậm trong sương mù để đảm bảo an toàn. Hết con đèo này là đến đèo Thung Nhuối. Từ đỉnh đèo này, khách đã thấy thung lũng Mai Châu.

Mai Châu là một thị trấn nhỏ. Dân cư chủ yếu là người Thái trắng và một phần nhỏ người Mông. Những mái nhà sàn nhấp nhô của người Thái trắng nhỏ li ti tạo cho bức tranh thiên nhiên thêm thi vị và có sức sống. Nhà sàn cao hơn mặt đất chừng khoảng một mét rưỡi, làm bằng gỗ, rất khang trang. Du khách trước khi bước lên cầu thang lên nhà người Thái trắng, phải rửa chân sạch sẽ - đây là điều cơ bản mà bất kỳ du khách nào cũng phải biết trước khi đến làng.

Mùa này, Mai Châu khá lạnh. Hoa mận, hoa đào đã chớm nở vài nụ đầu trước khi nở trắng trời hay đỏ thắm vào mùa xuân. Hai loài hoa này rất phổ biến ở Mai Châu nên nhiều du khách chọn thời điểm mùa xuân để đến đây. Tuy nhiên, hằng ngày, Mai Châu vẫn đón nhiều đoàn khách du lịch, nhất là dịp cuối tuần. Dường như họ đến đây để trốn  cái ồn ào, náo nhiệt của đô thị, tìm một chút yên bình và được hòa mình với thiên nhiên.

Đứng từ đèo cao, nhìn thấy thung lũng Mai Châu, khách đã muốn đặt chân ngay đến các bản làng. Những dòng suối chảy qua các bản làng tạo cho khung cảnh thêm mềm mại và nên thơ. Người Thái trắng trồng rau, trồng bắp, trồng lúa bên cạnh các dòng suối. Hầu như nhà nào cũng có một cái ao nhỏ để nuôi cá. Nước được dẫn từ suối về. Lưu trú tại nhà của người Thái chẳng khác gì ở những resort. Không chỉ vì thái độ phục vụ ân cần và chuyên nghiệp, khách còn được ở trong một không gian sống động của văn hóa Thái. Bên dưới nhà sàn là những khung dệt có từ lâu đời. Những cô gái Thái miệt mài bên khung cửi dệt thổ cẩm. Họ vui vẻ chuyện trò với khách và sẵn sàng mời khách ngồi vào khung dệt để làm thử mà không cần phải mua hàng. Nghỉ đêm tại bản, khách được phục vụ các món ăn đặc trưng của người Thái. Đêm bên bếp lửa và ché rượu cần, các cô gái Thái múa điệu xòe truyền thống hút hồn du khách. Những điệu hát, lời ca Thái làm khách phải nao lòng, muốn ở luôn chốn này.

Nếu đến Mai Châu vào dịp cuối tuần, chợ phiên của người Thái là điểm đến thú vị. Chợ không chỉ có nông sản trao đổi mà còn có nhiều vật dụng, thổ cẩm đặc trưng bày bán. Du khách có thể tìm được cho mình những món hàng ưng ý, làm quà mang về. Hang Chiều ở Mai Châu cũng là một điểm đến không thể bỏ qua. Muốn lên tới hang, khách phải bước qua 784 bậc thang. Đường đi dễ dàng nhưng đòi hỏi sức bền của người chinh phục

Những người từng đến Mai Châu nhiều lần đều bảo: chỉ cần khám phá nét văn hóa và thiên nhiên trong các bản làng thôi là quá đủ cho một chuyến đi. Đặc biệt là tấm lòng người Thái đủ níu chân du khách ở lại những ngôi nhà sàn để trò chuyện, ca hát và say đắm bên ché rượu cần./.