Theo quy hoạch tổng thể phát triển du lịch vùng Bắc Trung bộ đến năm 2020, tầm nhìn đến năm 2030 (được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt theo Quyết định 2161 ngày 11/11/2013), Bắc Trung bộ trở thành một trong 7 vùng du lịch trọng điểm của cả nước. Tổng nhu cầu đầu tư toàn vùng Bắc Trung bộ đến năm 2030 là 165.025 tỷ đồng; trong đó, riêng giai đoạn đến năm 2015 là 32.800 tỷ đồng.

Vùng du lịch Bắc Trung bộ gồm các tỉnh: Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Bình, Quảng Trị và Thừa Thiên - Huế, sẽ tập trung phát triển du lịch tham quan nghiên cứu di sản thế giới và văn hóa lịch sử; ưu tiên phát triển các sản phẩm du lịch tìm hiểu lịch sử cách mạng; đẩy mạnh phát triển sản phẩm du lịch nghỉ dưỡng biển; liên kết hợp tác nội vùng, liên vùng và quốc tế.

Đến năm 2020 cơ bản hình thành được sự liên kết phát triển du lịch vùng một cách toàn diện, đồng bộ, đưa du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn của vùng; phấn đấu đến năm 2030 vùng Bắc Trung bộ trở thành trọng điểm phát triển du lịch của cả nước, góp phần quan trọng vào nỗ lực giảm nghèo và là động lực thúc đẩy phát triển kinh tế.

Trên cơ sở đó, không gian du lịch các tỉnh vùng Bắc Trung bộ được tổ chức thành 4 khu du lịch quốc gia, 6 điểm du lịch quốc gia, 3 đô thị du lịch, 6 trọng điểm phát triển du lịch và một số khu, điểm du lịch địa phương làm hạt nhân liên kết toàn vùng. Toàn vùng phấn đấu đến năm 2020 đạt 48.000 buồng khách sạn, trong đó tỷ lệ phòng 3 - 5 sao đạt 20%; tạo việc làm cho 240.000 lao động; thu hút trên 2,1 triệu lượt khách du lịch quốc tế, khoảng gần 11 triệu lượt khách du lịch nội địa; tổng thu từ khách du lịch đạt khoảng 32.800 tỷ đồng. Du lịch vùng Bắc Trung bộ còn chú trọng thu hút phát triển mạnh thị trường Đông Nam Á, đặc biệt khai thác tuyến du lịch qua hành lang kinh tế Đông Tây.