Nằm cách thủ đô Paris 400km về phía Tây, thành phố biển Nantes được xây dựng trên một quần đảo gần cửa sông Loire và có thời được mệnh danh là "Venice" của Pháp.
Thành phố cảng Nantes, góc nhìn từ cửa sông Loire
Từng là hải cảng lớn và nhộn nhịp hàng đầu nước Pháp, Nantes được biết đến với nét bình yên thơ mộng nay đang thay da đổi thịt hàng ngày nhờ những chính sách thu hút du lịch mới. Bị hấp dẫn bởi tiếng lành đồn xa về sự kỳ diệu của một chú voi khổng lồ, Gareth Huw Davies, tác giả bài viết đã đi một chuyến tàu cao tốc tới Nantes và cuối cùng đã nhận ra có thật nhiều điều để làm tại thành phố cảng xinh đẹp này. Và nếu bạn có dịp đến với Nantes, thì đây là những việc bạn không nên bỏ sót trong lịch trình của mình:
1. Cưỡi voi
Trước khi đến với Nantes, tôi đã nghe bạn bè nói về con voi khổng lồ tại thành phố này. Nhưng ngay cả khi hướng dẫn viên du lịch nói với tôi “Đã đến Nantes, anh không thể không đi ngắm voi”, lúc đó tôi vẫn tưởng tượng ra buổi trình diễn voi trong rạp xiếc. Nhưng không ngờ, chú voi Nantes này lại là một chú voi khổng lồ nhất và thân thiện với con người nhất trong những chú voi tôi đã từng biết.
Chú voi khổng lồ nổi tiếng ở Nantes
Đây là chú voi máy cao 12m, bề ngang dài 7m vừa thổi kèn vừa đưa 49 người chúng tôi đi một vòng quanh thành phố cảng. Với tốc độ 1/4 dặm mỗi giờ, bạn có thời gian nhìn ngắm xung quanh thành phố và tận hưởng cảm giác thú vị tuỵêt vời khi ngồi trên lưng chú voi khổng lồ làm từ gỗ này.
2. Khám phá Nantes
Điểm đáng chú ý nhất trong giao thông của Nantes chính là hệ thống xe điện. Những chiếc xe điện sáng bóng, mới mẻ được phép đi trên cả khu vực dành cho người đi bộ tại trung tâm thành phố rồi sau đó tiến về khu vực Edre gần sông Loire và băng qua những khu nhà thuyền rợp bóng cây.
Chỉ cần có một tấm vé Pass Nantes trên tay, bạn có thể đi bất cứ đâu trong thành phố bằng mọi loại phương tiện công cộng hay thậm chí cả những chiếc thuyền trên sông. Với tấm vé này, bạn cũng có thể tự do vào cửa của 25 danh lam thắng cảnh trong thành phố này, trong đó có những phòng tranh tuyệt vời nhất. Một thẻ có hiệu lực trong 24 giờ có giá 18 Euro (15 bảng Anh), thẻ 48 giờ có giá 28 Euro (24 bảng). Tôi cũng đã đi xe bus tới nhà máy bánh quy cổ, nay trở thành một trung tâm nghệ thuật bao gồm phòng tranh, quán bar và cả phòng tắm hơi. Sau đó, đi dọc dòng sông bằng xe Navibus để tới ngôi làng chài nơi có rất nhiều hải sản. Và sau khi dùng bữa trưa tại đây, tôi quay lại bảo tàng Jules Verne – là một tòa lâu đài được xây dựng từ thế kỷ 19 trên phố Butte Saint Ann.
3. Đi thăm “Lâu đài của những lâu đài”
Một địa danh khác mà bạn không thể bỏ qua chính là lâu đài Công tước Brittany. Nằm ngay trong trung tâm thành phố, Brittany là một trong những lâu đài cuối cùng và hoành tráng nhất của khu vực sông Loire. Gần đây lâu đài này đã được tu sửa lại và trở nên lộng lẫy hơn rất nhiều.
Lâu đài công tước Brittany, niềm tự hào của Nantes
Lâu đài công tước Brittany cho phép vào cửa miễn phí và bạn có thể theo đoàn quân diễu hành tới tận đỉnh của bức tường thành khổng lồ dài gần 500m với 7 ngọn tháp cao ngất. Từ đây có thể nhìn ra thành phố và thánh đường bên cạnh. Khu vực cổ Ill Feydeau – nơi lâu đài tọa lạc có rất nhiều ngôi nhà đẹp đẽ được xây dựng từ những năm 1700.Bên trong lâu đài là cung điện nguy nga được xây từ thế kỷ XV và một bảo tàng công nghệ cao cho ta biết mọi diễn biến trong lịch sử của thành phố từ thời La Mã hay thời quân Đức xâm lược.
4. Dạo phố Place Graslin
Đến với Nantes, bạn cũng đừng quên ghé thăm con phố Place Graslin, nơi có hai tòa nhà đẹp nhất thành phố nằm đối diện nhau. Một bên là nhà hát Graslin nổi tiếng với 8 chiếc cột ở tiền sảnh được xây dựng theo kiểu thời Corin (Hy Lạp) ứng với mỗi chiếc cột là một nàng thơ. Tại đây, bạn có thể thưởng thức các chương trình nghệ thuật đặc sắc nhất.
Nhà hát Graslin được xây dựng từ thế kỷ thứ XVIII
Đối diện với nhà hát là nhà hàng La Cigale rất ấn tượng được xây dựng từ năm 1895 và đến nay hầu như vẫn giữ nguyên dáng vẻ của mình. Nơi đây nổi tiếng với 5 phòng ăn được trang hoàng lạ mắt từ tường cho tới trần nhà và nổi tiếng với các món ăn chế biến từ hải sản ngoài ra còn có những món ăn đặc trưng của địa phương.
5. Thông tin du lịch
Nantes đang chuyển từ một thành phố cảng cổ xưa trở thành một thành phố mới năng động hơn và cũng là thành phố du lịch rất phù hợp cho những kỳ nghỉ cuối tuần. Thành phố này cũng đang triển khai Dự án “Machines de I’ll” nhằm phát triển văn hóa, nghệ thuật và nâng cao hình ảnh của một thành phố Nantes mới, được thực hiện bởi hai nghệ sĩ là François Delarozière and Pierre Orefice. Và chú voi máy chính là một trong ba hạng mục của dự án này. Hiện Nantes đang cho xây dựng một con bọ chét khổng lồ biết bay và một nhánh cây khổng lồ đầu tiên trên thế giới. Mùa hè này, Nantes cũng sẽ tổ chức một lễ hội để đánh dấu sự kiện này.
Để tới Nantes từ Anh một cách nhanh nhất, bạn có thể chọn cách đi tàu cao tốc đi thẳng tới Paris với tốc độ 200 dặm/2h. Khách sạn Pommeraye là một gợi ý dành cho bạn khi đến thành phố này, đây là một khách sạn nhỏ, thoải mái và có bữa sáng rất ngon. Nếu bạn đi bộ trên phố mua sắm trong một phút, hãy đừng quên tìm những ngôi nhà bằng gỗ và các khách sạn nhỏ hình mái vòm trong khu mua sắm Passage Pommeraye được xây dựng từ thế kỷ XIX.
