Những nơi hạnh phúc nhất do nhà xuất bản Lonely Planet bình chọn, được giới thiệu trong cuốn sách 1001 trải nghiệm tận cùng.

1.Hidakagawa, Wakayama, Nhật Bản

Khi nữ thần Niutsuhime no mikoto ngủ quên và không đến cuộc gặp gỡ của các kami (vị thần của Nhật Bản) được đúng giờ, nữ thần đã bị 8 triệu vị thần khác cười nhạo. Và từ đó một truyền thống đã được đặt ra: mỗi năm, người dân của vùng Hidakagawa, được dẫn đầu bởi một chú hề, sẽ đi diễu hành qua các con phố trên những chiếc xe rước được trang trí đẹp mắt. Họ rung chuông và hét vang "Warau! Warau!" (Hãy cười đi, cười đi) để tập hợp đám đông. Giống như những con cừu vui vẻ, họ đều khiến những người khác phải cười theo…

Trên đây là những dòng mô tả Lễ hội Cười Warai diễn ra hàng năm vào tháng 10 ở Hidakagawa. Lễ hội cười là một trong những sự kiện văn hóa tượng trưng cho sự vui vẻ và lạc quan ở nơi đây. Bởi không phải ngẫu nhiên mà vùng Hidakagawa có tên trong danh sách những nơi hạnh phúc nhất trên thế giới được Nhà xuất bản Lonely Planet bình chọn.

2.Đan Mạch

Đây là một thông tin chính thức: Đan Mạch là quốc gia nơi người dân hài lòng với cuộc sống nhất trên thế giới. Đất nước nhỏ bé này đứng đầu hầu hết các cuộc khảo sát về mức độ hạnh phúc.

Mức sống của người dân rất cao, các phương tiện giao thông luôn chạy đúng giờ, những ngôi nhà xinh đẹp bên bãi biển, những con đường mòn dành cho người thích đi xe đạp xuyên qua thành phố và những khu rừng, các nhà hàng ẩm thực với thực đơn được đánh giá vào hàng ngon nhất vùng Bắc Âu. Hãy đi du ngoạn ở thành phố Copenhagen, lướt cano ở North Jutland hoặc thuê một chiếc xe đạp và đi qua 11 tuyến đường dành cho xe đạp ở quốc gia này, bạn sẽ hiểu được người dân Đan Mạch mỉm cười vì điều gì. Ở Đan Mạch, từ tháng 6 đến tháng 8 thời tiết rất đẹp, là điều kiện lý tưởng cho nhiều lễ hội ngoài trời. Trong đó lễ hội Roskile là lễ hội lớn nhất, được tổ chức vào đầu tháng 7. 

3. Vanuatu

Không có gì là ngạc nhiên khi quốc đảo Vanuatu ở vùng biển Nam Thái Bình Dương với vỏn vẹn có hơn 10.000 kilomet vuông với gần 250.000 dân đứng đầu trong cuộc bình chọn Quốc gia có chỉ số hạnh phúc cao nhất do Hiệp hội kinh tế mới tại Anh (NEF) tổ chức. Bởi Vanuatu có một hệ sinh thái tuyệt hảo mà trong đó con người và các loài sinh vật sống chung với nhau một cách hòa bình và bổ trợ cho nhau. Làn nước biển trong xanh, với vô số các loài động, thực vật tha hồ cho bạn khám phá.

Tuy nhiên, chính tinh thần cộng đồng rất cao của người dân Vanuatu mới biến nơi đây thành một quốc gia hạnh phúc thật sự. Các gia đình với nhiều thế hệ thường quần tụ lại để tổ chức lễ mừng thọ cho ông bà họ. Bạn nên đến Vanuatu trong khoảng thời gian từ tháng 4 đến tháng 10. Lúc này nhiệt độ dao động trong khoảng từ 18 đến 28 độ C, rất phù hợp cho việc du lịch. Đặc biệt, lễ hội lặn (Land Diving) sẽ kéo dài từ tháng 4 đến tháng 5.

4. Montreal, Canada

Sạch sẽ, mến khách và đa dạng về văn hóa (người dân Montreal tới từ hơn 100 quốc gia trên thế giới) là những tính từ ngắn gọn để mô tả về Montreal, một thành phố của Canada, nơi mà người dân được cho là có một cuộc sống hạnh phúc, vui vẻ quanh năm. Tuy nhiên, người ta cho rằng tháng 7 sẽ là khoảng thời gian vui vẻ nhất bởi đây là thời điểm diễn ra Lễ hội hài Just For Laugh tại thành phố này. Đó là một trong những lần dịp festival hài kịch lớn nhất trên thế giới và vé các buổi trình diễn luôn hết rất nhanh.

Trong trường hợp không thể mua được vé, thì với hơn 50 nhà hát, hơn 100 rạp chiếu phim và hàng loạt các thắng cảnh đẹp nổi tiếng ở Montreal như đền thánh Giuse, đại thánh đường Notre Dame Du Bon Secours, chợ Bonsecours v.v, bạn sẽ không bao giờ cảm thấy lẻ loi ở thành phố này.

Đặc biệt, ở khu phố Latin, tối nào cũng rất nhộn nhịp với những nghệ sĩ biểu diễn trên đường phố, những con rối nhảy múa và các tràng pháo hoa được bắn lên với muôn sắc màu rực rỡ.

5. Happy, Texas

Chào mừng các bạn đã đến với thành phố tự xưng là “thành phố không có đến 1 cái chau mày”, đúng như ý nghĩa cái tên Happy (hạnh phúc) của nó. Lãnh thổ nhỏ bé Lone Star State là một bộ sưu tập đáng thất vọng về những căn hầm và những con phố nối với nhau thành những hình ô vuông. Nhưng nếu nhìn ra xa thành phố, những điều thú vị nhất mang dấu ấn của riêng bang Texas sẽ hiện ra trước mắt bạn, từ việc đi bộ trong hẻm núi Palo Duro, ngắm bò rừng hay ném tiền vào cuộc bán đấu giá súc vật Amarillo rất đặc biệt, một lát cát trong bộ sưu tập những nền văn minh Mỹ. 

Một điều lưu ý đối với những ai có ý định đến Happy, đó là nên đi ngắm các hẻm núi vào mùa thu và mùa đông sẽ chiêm ngưỡng được những phong cảnh đẹp nhất của nơi đây.

6. Colombia

Cho dù có đang vào mùa lễ hội hóa trang Carnival hay không, dường như lúc nào bầu không khí ở Colombia cũng đều mang đậm màu sắc vui vẻ của vùng châu Mỹ La tinh, từ những bờ biển Caribe đầy nắng, tới những con phố ở Bogota. Có thể nhiều người sẽ nghĩ rằng thật kỳ cục khi xếp một quốc gia có tình hình chính trị bất ổn cũng như hoạt động buôn lậu thuốc phiện diễn ra thường xuyên vào vị trí thứ 2 về chỉ số hạnh phúc, nhưng những người mới tới thăm Colombia đều ghi nhận sự tiến bộ của nước này về độ an toàn cũng như 1 nguồn sinh khí dồi dào mới mẻ đang len lỏi trong từng centimet vuông không khí ở đây. Hãy tham gia một trận bóng đá, một buổi hòa nhạc, hoặc một lễ hội Thiên chúa giáo ở đây để hiểu được quốc gia này từ những khía cạnh đầy cảm xúc nhất.

Bạn có thể nghe nhạc tại lễ hội Baranquilla, diễn ra ngay trước trước Thứ 4 Lễ tro (Ash Wednesday), tức ngày đầu tiên của Mùa chay, có thể rơi vào tháng Hai hoặc tháng Ba tùy từng năm. Tuy nhiên, không nên đến Colombia vào tháng 10 và tháng 11 bởi thời tiết lúc này rất ẩm ướt.

7. Malawi

Được mệnh danh là “Trái tim ấm áp của châu Phi”, Malawi là đất nước có những người dân vô cùng mến khách, dù cuộc sống nơi đây còn nhiều phần khắc nghiệt: Malawi là một trong những quốc gia nghèo nhất trên thế giới.

Song từ những khu chợ bán đồ gỗ chạm khắc ở Lilongwe cho đến những bờ biển toàn cát trắng ở Hồ Malawi hay công viên quốc gia Liwonde, bạn sẽ đều được đón chào bởi những nụ cười thân thiện nhất. Nếu cũng muốn gửi đi những nụ cười cho những người dân chất phác và tốt bụng này, bạn hãy tham gia vào một dự án tình nguyện tới Malawi. Để tìm hiểu thêm về các tổ chức từ thiện tại đây, xin hãy truy cập trang web www.malawitourism.com.

8. Andorra

Nếu sức khỏe tốt được coi là một tiêu chí của hạnh phúc thì người dân ở Andorra có lẽ sẽ là những người hạnh phúc nhất, bởi Andorra là quốc gia có tuổi thọ trung bình cao nhất thế giới, 83,5 tuổi. Andorra là một trong những quốc gia nhỏ bé nhất châu Âu nằm tiếp giáp Tây Ban Nha và Pháp với diện tích chưa đầy 500 kiomet vuông với dưới 100.000 dân.

Ở độ cao tới 1.996m so với mực nước biển, người dân Andorra được hưởng một bầu không khí mát mẻ trong lành quanh năm. Hơn nữa, vị trí địa lý và khí hậu thuận lợi cũng tạo điều kiện tuyệt vời cho người dân nước này tham gia vào các hoạt động thể thao để nâng cao sức khỏe như có nhiều tuyết vào mùa đông hay nhiều ngày nắng, ít ngày mưa (Andorra nổi tiếng với 300 ngày nắng trong một năm), rất thích hợp cho các môn như trượt tuyết vào mùa đông đi bộ đường dài và đạp xe vào mùa hè. Hơn nữa, hòa bình và sự bình yên trong cuộc sống cũng là một yếu tố giữ cho tâm trạng người Andorra luôn vui vẻ: quốc gia này đã không có chiến tranh trong 700 năm qua.

Tuy nhiên, có một điểm bất lợi là Andorra không có sân bay. Vì vậy bạn có thể tới nước này từ thành phố Toulouse hay Perpignan của Pháp hoặc Barcelona của Tây Ban Nha.

Mỗi một thành phố, một quốc gia trên đây đều có những đặc điểm, dấu ấn cũng như tiêu chí riêng để xuất hiện trong danh sách Những nơi hạnh phúc nhất trên thế giới. Có thể bạn hài lòng hoặc chưa hài lòng với sự bình chọn này. Bởi đối với mỗi người, tiêu chí hạnh phúc lại khác nhau. Vậy thì còn chờ gì nữa, bạn hãy tự tìm lấy một chốn hạnh phúc nhất, nơi bạn luôn cảm thấy ấm áp và an toàn cho riêng mình trong một hành trình dài của cuộc sống.