The Hague (Hà Lan) - Thành phố của những cung điện
Từ thế kỷ XVI, The Hague là thủ đô chính trị của Hà Lan. Nơi đây tập trung các văn phòng chính phủ, đại sứ quán, tòa án, tổ chức tư pháp quốc tế và hiện là nơi ở và làm việc của Nữ hoàng Beatrix. Đô thị này khởi nguồn từ năm 1230, khi Bá tước Floris IV mua mảnh đất dọc theo bờ hồ Court làm nhà nghỉ sau chuyến đi săn. Năm 1248, Bá tước William II mở rộng nhà nghỉ thành một lâu đài. Sau đó, xung quanh lâu đài, nhiều nhà cửa được xây dựng tạo nên một đô thị sầm uất. Từ thế kỷ XVI, The Hague là nơi hội họp của quốc hội Hà Lan, nhưng mãi đến vương triều Louis Napoleon (1806) đô thị này mới được công nhận là thành phố.
The Hague là thành phố xanh tươi nhất của Hà Lan. Đường phố ở The Hague rộng rãi, thoáng đãng với nhiều công viên lớn và những thảm thực vật xanh mát dọc theo các bờ sông. Thành phố có nhiều công trình lịch sử, bảo tàng, phòng triển lãm lớn và là nơi thú vị để khám phá con người, đất nước Hà Lan.
Du khách có thể bắt đầu chuyến tham quan The Hague từ cung điện Binnenhof của bá tước William II. Cung điện Binnenhof gồm nhiều tòa nhà lớn với kiến trúc bên ngoài rất đẹp, bên trong được trang hoàng lộng lẫy. Trước cổng chính của cung điện là bức tượng lính canh cưỡi ngựa có từ năm 1600. Một đài phun nước mạ vàng được đặt tại quảng trường trung tâm của cung điện. Tòa nhà chính của cung điện là Ridderzaal - nơi vua chúa Hà Lan đọc diễn văn khai mạc Quốc hội vào tháng 9 hàng năm. Thế kỷ XVII, Ridderzaal từng là trung tâm buôn bán các loại sách, sau đó trở thành nhà lồng chợ, khu dạo mát, bệnh viện... Đầu thế kỷ XX, Ridderzaal được trùng tu, có diện tích 800m2, trở thành nơi hội họp. Ridderzaal có bộ cửa sổ lắp kính đổi màu vẽ hình những huy hiệu của các thành phố Hà Lan và huy hiệu của các gia đình quý tộc; một ngai vàng do Pierre Cuypers thiết kế.
Ngoài cung điện Binnenhof, The Hague còn có cung điện Noordeinde, nơi làm việc của Nữ hoàng Beatrix từ năm 1984, và cung điện Paleis Huis ten Bosch, nơi ở của Nữ hoàng. Đến Noordeinde và Paleis Huis ten Bosch, du khách chỉ được phép đi dạo trong khu vườn thượng uyển và ngắm mặt tiền của cung điện. Ấn tượng hơn cả trong số các cung điện là Vredespaleis, cung điện Hòa Bình, nơi đặt Tòa án Quốc tế, Viện Luật Quốc tế và Thư viện Luật Quốc tế. Vredespaleis có một tháp chuông lớn phía trước và một tháp nhỏ phía sau. Trong cung điện có nhiều tượng điêu khắc và đài phun nước, vô số quà tặng của các nước như: bình hoa nặng 3,2 tấn của Nga, cánh cửa của Bỉ, cẩm thạch Ý, đài phun nước của Đan Mạch, đồng hồ Thụy Sĩ, thảm treo tường của Nhật... Ngoài ra, còn có chân dung của những nhân vật hoạt động vì hòa bình nổi bật mọi thời đại.
Ở The Hague, Madurodam - mô hình thành phố thu nhỏ - được xây dựng năm 1952 là một điểm đến thu hút du khách. Tại đây, du khách sẽ được chiêm ngưỡng nhiều lâu đài, cung điện, nhà thờ, những căn nhà có đầu hồi đặc trưng của Hà Lan bên các dòng kênh đào xinh xắn, mô hình ân bay Schiphol của Thủ đô Amsterdam, những nhà máy, nông trại bò sữa, cối xay gió..., hít thở không khí thoảng mùi hương tulip Keukenhof dọc theo lối đi và trong các khu vườn, trầm trồ trước kỳ quan DeltaWorks của vùng Tây Nam Hà Lan với những cống, đập nước, đê chắn sóng... Trong Madurodam còn có khu rừng trồng cây cảnh do chính phủ Canada tặng.
The Hague có 2 khu nghỉ mát nổi tiếng bên bờ biển Bắc là Scheveningen và Kijkduin. Khu nghỉ mát Scheveningen nằm ở phía Tây Bắc của thành phố có bờ biển dài 3 km, bờ cát trắng mịn và làn nước trong xanh. Du khách thỏa thích đắm mình trong biển xanh mát và chơi các môn thể thao nước, ngắm tàu đánh cá cập bến cảng. Mùa hè trên bờ biển có lễ hội xây lâu đài, tượng bằng cát và lễ hội bắn pháo hoa. Các lễ hội nhạc Jazz quốc tế cũng được tổ chức trong khu nghỉ mát này. Hằng năm, khu nghỉ mát Scheveningen thu hút 10 triệu lượt khách du lịch. Khu Kijkduin nằm ở phía Tây Nam cũng có bờ biển dài tuyệt đẹp, nhiều nhà hàng không gian mở phục vụ các món ăn của Ý, Pháp, Hà Lan... và một khu vui chơi giải trí nằm sát bờ biển.
