Có rất nhiều loại cá có thể dùng để nấu canh chua sả nghệ, như: cá ba sa, cá ngác, cá nhám dầu, cá chèo bẻo, cá kẽm... Thế nhưng, ngon nhất vẫn là cá bớp, bởi thịt cá bớp ngọt lại dai như thịt gà. Để chuẩn bị cho nồi canh chua sả nghệ cá bớp, phải dậy thật sớm để đi chợ, chọn mua cho được cá tươi nhất, ngon nhất.

Đã gọi là canh chua sả nghệ thì tất nhiên trong thành phần nguyên liệu cơ bản phải có sả và nghệ. Hai món này sẽ “hóa giải” mùi tanh của cá biển. Người nấu canh chua sả nghệ khéo là người phải biết “cân bằng” giữa sả và nghệ sao cho vừa phải để thứ này không át mùi thứ kia. Nếu ngại “động tay động chân” mà mua sả nghệ băm sẵn ngoài chợ về nấu thì sẽ không ngon bằng mua sả nghệ về nhà tự giã. Sả nghệ giã sẽ làm cho nồi canh chua đậm đà hơn rất nhiều. Món canh chua sả nghệ cũng “phóng khoáng” như tính cách con người ở vùng đất thập cảnh Hà Tiên nên đồ bổi rất phong phú. Tùy thích, bạn có thể chọn thêm bó rau muống, vài cọng bạc hà, mớ rau nhút... Tuy nhiên, để đúng điệu canh chua sả nghệ Hà Tiên, cần phải có măng tươi hoặc măng chua. Mùi thơm và vị ngọt của măng sẽ khiến hương vị canh chua tuyệt vời hơn.

Đầu tiên, cá được làm sạch, cắt khúc vuông vừa phải, ướp gia vị vừa ăn. Sả nghệ được giã nhuyễn với ớt, tùy vào khẩu vị mà cho ớt nhiều hay ít để gia giảm độ cay. Bắc chảo lên bếp thật nóng rồi cho dầu ăn vào, chờ dầu ăn sôi sủi bọt, tiếp tục cho sả nghệ vào. Xào đến lúc dậy mùi thì tiếp tục cho cá vào, xào cho đến lúc cá săn lại mới bắc chảo xuống. Me tươi hay me muối đều có thể dùng để nấu canh chua sả nghệ. Khi nấu nước me, nếu cho thêm một ít nước cốt chanh vào, nước sẽ trong và có vị chua thanh. Nước me nấu sôi, sau khi nêm nếm vừa ăn, cho cá vào nấu chín và tiếp tục cho đồ bổi vào, chờ sôi thêm một dạo nữa rồi bắc xuống. Nếu ăn lẩu, cá và rau để riêng. Canh chua sả nghệ có thể ăn với bún hoặc cơm.

Tô canh chua sả nghệ thơm lừng, vàng ươm, được điểm thêm vài lát ớt đỏ và màu xanh của rau om xắt nhỏ trông thật bắt mắt. Nếm thử một ít nước canh, chắc chắn bạn không khỏi xuýt xoa trước vị chua thanh, ngọt mặn, cay cay đậm đà. Chỉ mới đưa đũa gắp thử miếng cá mà đã nghe mùi thơm của sả nghệ, vị ngọt của cá biển tươi lan nơi đầu lưỡi. Nếu trên bàn ăn có tô canh chua sả nghệ, chắn chắn rằng cả buổi, bạn sẽ chỉ “để tâm” vào món canh chua sả nghệ mà “quên” những món khác.

Đến Hà Tiên, vào bất cứ quán ăn nào bạn cũng có thể gọi để thưởng thức món canh chua sả nghệ. Giá cả cũng khá dễ chịu, tùy theo loại cá, bình quân khoảng 50.000 đồng- 100.000 đồng/ 1 lẩu, 1 tô cho 2- 4 người ăn.