Sapa – Thành phố của du lịch
Đường từ Hà Giang đi Lào Cai là cung đường đẹp. Đồi núi thoai thoải, cảnh vật bắt đầu xanh dần so với khu vực cằn cỗi, khô khan ở Cao nguyên đá Đồng Văn. Từ Hà Giang chúng ta qua Yên Bình rồi Bảo Yên trở ra quốc lộ 70 dài khoảng 126km. Quốc lộ 70 là con lộ chính từ Hà Nội đi Lào Cai. Quốc lộ 70 cũng song song với đường tàu hỏa từ Hà Nội đi Lào Cai.
Đoạn đường từ Yên Bình qua Bảo Yên xuyên qua là vùng nguyên liệu gỗ để chế biến giấy. Một đoạn nữa là khu vực trồng cây quế. Rừng quế bạt ngàn, trồng dọc theo con đường trải dài vài chục cây số. Xa xa là cảnh người dân tộc phơi vỏ cây quế. Từ Hà Giang qua Bảo Yên phải qua khu vực của người Nùng. Dọc theo con đường này chúng ta bắt gặp nhiều “kọn nước” (một loại bánh xe sử dụng sức đẩy của nước để lấy nước). Nơi nào có “kọn nước” cảnh quan nơi đó rất đẹp. Người dân tộc sử dụng “kọn nước” dựa vào sức đẩy của dòng suối để quay “kọn nước” chuyển nước về bản làng.
Nhà ở của người Nùng ở vùng này rất xinh xắn, đẹp. Nhà được lợp bằng tranh, vách gỗ cạnh bên là một cái ao, chung quanh có rào bằng song gỗ. Nhà ở đây xây dựng cao thấp khác nhau theo độ cao của mặt đất nên nhìn xa xa trông như những khu resort sinh thái. Thường ngôi nhà ẩn thoáng cạnh các khu ruộng xanh mượt. Giữa mỗi thửa ruộng người dân tộc làm một cái giá bằng tre cao. Giá này dùng để làm lễ xuống đồng, báo cáo với trời đất công việc làm đất gieo cấy đã hoàn tất và cầu cho mưa thuận gió hòa, thu hoạch sau vụ mùa được tốt. Thường là lễ xuống đồng được tổ chức vào đầu vụ mùa mới, sau Tết Nguyên đán. Người dân tộc xem Giàng (trời) như là vị tối thượng, nhờ Giàng phù hộ cho công việc đồng áng được thuận lợi. Vì vậy làm việc gì thì người dân tộc cũng phải làm lễ báo cáo với trời đất.
Đường đèo núi xa xôi nhưng bù lại các điểm dừng để ăn uống trên đường cũng rất lý tưởng. Chỗ ăn, uống sạch sẽ và nên thơ. Khẩu vị món ăn phù hợp với khách du lịch. Đa số các món ăn làm từ sản vật tự nhiên như rau rừng, gà đồi, vịt suối,...
Con đường từ Lào Cai đi Sapa vào mùa lúa chín đẹp như tranh vẽ với trùng trùng lớp lớp là cảnh ruộng bậc thang vàng rực.
Sapa là một huyện của tỉnh Lào Cai, hiện là thành phố du lịch. Trước đây, Sapa còn có tên khác do có một mạch nước phụt lên màu đỏ đục, nên người dân tộc ở vùng này còn gọi là “hùng hồ” nghĩa là “suối đỏ”. Cái tên Sapa cũng từ cái tên của một người Pháp là Francoise de Chapa, người đã tìm ra Sapa năm 1903 lúc đó chỉ đi được bằng ngựa và đi bộ. Qua nghiên cứu về địa lý, khí hậu, thiên nhiên tại “hùng hồ” hay “sapa với không khí mát mẻ, trong lành và cảnh quan tuyệt đẹp những biệt thự của người Pháp đã bắt đầu mọc lên và sau đó cũng giống như Đà Lạt là hàng trăm biệt thự đã được xây dựng. Sapa từ thời Pháp thuộc đã được xem như “thủ đô mùa hè của miền Bắc”.
Nhiệt độ trung bình của Sapa là 15 độ C. Giống như thời tiết ở Bà Nà Núi Chúa, một ngày Sapa có bốn mùa. Buổi sáng là mùa xuân không khí tươi mát, cảnh vật thật trong sáng và đẹp, buổi trưa là nắng nhẹ như mùa hè, chiều là mùa thu với mây nhiều và sương mù giăng phủ, cảm giác lành lạnh và rét vào đêm như mùa đông. Mưa nhiều là từ tháng 5 đến tháng 8 hàng năm.
Mùa đông hiện là mùa để khách du lịch đi Sapa để thưởng ngoạn hay đón tuyết rơi. Việt Nam chỉ có ở Sapa là khách du lịch mới nhìn thấy tuyết. Sapa gắn với dãy Hoàng Liên Sơn là dãy núi có đỉnh Phan Xi Păng cao 3.143m , là đỉnh cao nhất Việt Nam. Tuyến du lịch leo núi chinh phục đỉnh Phan Xi Păng là tuyến du lịch hấp dẫn nhất với chương trình 2 đến 4 ngày tùy vào nhu cầu khách du lịch.
Hiện nay, khách quốc tế đến Sapa rất đông. Nhiều doanh nghiệp trong và ngoài nước đã đầu tư lớn tại Sapa như tập đoàn Victoria, Violet, Royal, các tập đoàn khách sạn trong nước,... Sapa có Trung tâm cung cấp thông tin và giải quyết những khiếu nại hay thắc mắc cho khách du lịch. Tại trung tâm này cũng là nơi trưng bày bán sản phẩm thủ công mỹ nghệ của người dân tộc trong vùng, bảo tàng của Sapa, nơi gắn kết doanh nghiệp với nhu cầu khách du lịch,...
Du lịch Sapa hiện là tuyến du lịch đứng đầu trong top những tuyến du lịch hấp dẫn nhất tại Việt Nam. Thuận lợi về địa hình đến khí hậu nên du lịch đến Sapa rất phong phú và hấp dẫn. Từ chương trình du lịch đi bộ xuyên qua bản làng, ruộng bậc thang, suối rừng đến du lịch bằng xe đạp, leo núi, nghỉ với dân,... đã giúp cho ngành du lịch Sapa ngày càng chuyên nghiệp.
