Tìm hương lạ giữa lòng phố quen
Khu vực quanh hồ nhiều người tập trung ngồi tán gẫu hoặc đi bộ vừa để tập thể dục vừa hít thở không khí trong lành giữa thành phố ngàn hoa. Hương thơm từ những quán bánh tráng nướng ven đường khiến các con tôi không cưỡng lại được. Chúng mè nheo muốn ăn món này. Vui vẻ chiều con, tôi mua cho mỗi đứa một cái. Cả hai con ngồi trên chiếc ghế đá được đặt sát bờ hồ, trên tay là chiếc bánh tráng nướng nóng hổi, vừa nhâm nhi vừa nghe gió hát vi vu, ánh mắt lấp lánh niềm vui tận hưởng.
Tìm hương lạ giữa lòng phố quen
Các con tôi còn đặc biệt say mê bánh ướt lòng gà và dường như đã trở thành hương vị gắn bó với cả gia đình mỗi khi đến Đà Lạt. Nhớ lần đầu tiên đến đây còn nhiều bỡ ngỡ, nên trước chuyến đi tôi đã chuẩn bị cho mình danh sách một số địa điểm tham quan cùng vài món đặc sản của phố núi. Quán ăn có nhiều nhưng để chọn được nơi ngon đúng vị, tôi phải tham khảo những người đi trước và bạn bè ở đó. Có bạn dặn tôi rằng đến Đà Lạt nhất định không thể bỏ qua bánh ướt lòng gà. Có nhiều quán bán bánh ướt ngon, như quán ở số 70 Phan Đình Phùng, quán ở hẻm 202 Phan Đình Phùng.
Hôm đó, sau một buổi tối dạo chợ đêm, bụng đói cồn cào chúng tôi đi quanh khu chợ để tìm quán ăn. Va vào mắt chúng tôi là quán bánh ướt lòng gà trên đường Tăng Bạt Hổ gần chợ đêm. Tuy không phải là quán mà tôi đã tìm hiểu trước nhưng quan sát khách ra vào nườm nượp tôi nghĩ rằng phải ngon và hấp dẫn lắm mới thu hút nhiều khách như vậy. Không lăn tăn suy nghĩ thêm, cả nhà tôi quyết định vào thử món bánh ướt lòng gà cho thoả sự tò mò. Nhìn qua một lượt không gian quán khá đông người, còn vài cái bàn trống. Tôi nhanh nhảu chọn cái bàn gần quầy bán của tiệm để tiện quan sát cách người ta chế biến món ăn.
Những cái tô được bày ra, người bán với đôi bàn tay thoăn thoắt cắt từng miếng bánh ướt cho vào tô lượng vừa đủ, tiếp đến là thịt gà xé phay, lòng gà gồm mề, gan được cắt miếng vừa ăn rồi cho vào tô, thêm vài quả trứng non. Người ta trang trí thêm hành phi và lá quế cho bắt mắt và dậy mùi thơm. Món ăn sẽ không hoàn hảo nếu thiếu nước mắm chua ngọt chan vào. Đó là hồn cốt của món ăn. Món bánh ướt lòng gà ngon là nhờ người bán biết cách pha chế nước mắm ngon, hợp khẩu vị của thực khách, kết hợp điêu luyện cùng bánh ướt dai mềm và lòng gà thơm ngon thì sẽ cho món ăn ngon đúng điệu.
Chẳng mấy chốc tô bánh ướt đã hiện diện trước mặt với đầy đủ thịt, lòng và trứng gà non. Chưa kịp thưởng thức tôi đã phải nuốt ngược nước miếng vào trong bởi sự hấp dẫn của nó. Hít hà thật sâu mùi thơm béo bốc lên, trên tay đã sẵn đôi đũa, tôi trộn đều bánh ướt cho thấm đều nước chấm rồi gấp một miếng bánh ướt kèm với miến lòng gà cho vào miệng. Bánh ướt mềm và trơn tôi cứ ngỡ đang tan dần trên đầu lưỡi, nhai miếng lòng dai giòn sần sật như tiếng gõ nhịp ngân vang trong khoang miệng. Thật sung sướng bởi sau một buổi dạo chơi đã thấm mệt được thưởng thức món ăn ngon tuyệt như vậy.
Tôi nghe bảo để làm bánh ướt dai mềm thì phải chọn loại gạo mới, không dẻo cũng không nở quá để khi xay ra bột sẽ thơm hơn và khi tráng bánh mới không bị vỡ nát. Phần nước mắm chua ngọt cũng vậy, phải chọn loại nước mắm ngon rồi pha với chanh đường theo đúng tỉ lệ thì mới cho ra hỗn hợp nước mắm vừa thơm vừa có độ mặn ngọt chua hài hòa, vừa đậm đà thu hút thực khách. Chính hương vị ấy khiến tôi luôn nhớ và tìm đến đây mỗi khi trở lại.
Thực lòng, tôi là người đam mê ẩm thực và thường không chối từ những món ăn mới lạ. Càng lạ tôi càng có hứng thú muốn tìm hiểu, không chỉ là ăn cho biết mà còn để khám phá những nguyên liệu tạo nên món ăn ấy, tôi tự hỏi liệu mình có thể chế biến cho chồng con thưởng thức không? Và tôi nhận thấy dù có chuẩn bị nguyên liệu giống như vậy nhưng không thể chế biến ra món ăn giống hệt như nguyên mẫu được. Bởi vậy mới thấy, để trở thành món ăn nổi tiếng thì người bán phải dày công nghiên cứu để có công thức riêng mà không ai sao chép được.
Và bánh ướt lòng gà cũng vậy, dù chúng ta dễ dàng mua bánh ướt kết hợp với lòng gà nhưng chắc chắn không thể tìm được hương vị như khi thưởng thức ở thành phố sương mù. Bởi món ăn ấy đã trở thành nét văn hóa ẩm thực đặc trưng của Đà Lạt. Khi nhắc đến món này người ta đều nghĩ đến mảnh đất này với nỗi thương nhớ đong đầy.
Hồ Tuyền
