Cây cầu vượt biển Tân Vũ - Lạch Huyện dài nhất Việt Nam (hơn 15 km) đã góp phần rút ngắn rất nhiều thời gian và công sức di chuyển đến trung tâm thị trấn Cát Bà, nơi có phong cảnh phong phú với núi non xanh và những bãi tắm tuy nhỏ nhưng rất xanh, sạch. Anh Ðạt, chủ một khách sạn nhỏ, người quen của bạn tôi trên đảo, cho biết trước khi có dịch Covid-19, từ tháng 5 đến tháng 9 là mùa Cát Bà nhộn nhịp du khách trong nước, cuối tuần nào các chỗ nghỉ cũng “full” (kín) phòng; còn từ tháng 10 đến tháng 4 năm sau là mùa khách nước ngoài rất ưa thích.

Từ một số điểm cao trên đảo Cát Bà như Khu di tích Pháo đài Thần công (cao điểm 177) hoặc quán bar ở tầng 17 Khu nghỉ dưỡng Flamingo, bạn có cơ hội phóng tầm mắt ra xa chiêm ngưỡng hoàng hôn buông xuống và quan sát một phần của vịnh Lan Hạ với nhiều hòn đảo lớn nhỏ ẩn hiện đan xen, giữa một vùng trời biển bao la, trong xanh như mầu ngọc bích.  

Ở bến Bèo, cảng chính của Cát Bà, có rất nhiều loại phương tiện như ca-nô, tàu gỗ, du thuyền… tùy khách lựa chọn. Chúng tôi thuê một chiếc ca-nô để tham quan, khám phá vịnh Lan Hạ cả ngày. Chiếc xuồng máy rẽ sóng, đi xuyên qua những xóm chài nhỏ xinh xắn, những hòn đảo với vô số hình thù độc đáo, gợi sức tưởng tượng: hình con rùa, hình chiếc chuông, hình chiếc giày... Nơi đây rất thích hợp cho những hoạt động thể thao, khám phá như leo núi, lặn biển, chèo thuyền, câu cá… kết hợp tham quan, check-in, với những khung hình đẹp.

Ðiểm đầu tiên, chúng tôi ghé qua là đảo Khỉ. Người lái ca-nô cảnh báo, phải cẩn thận tự trông đồ vì lũ khỉ sống trên đảo rất bạo dạn, sẵn sàng lục lọi đồ của du khách để tìm thức ăn. Bù lại, ngắm đám khỉ con lăng xăng chạy theo khỉ mẹ, thoăn thoắt chuyền cành, cũng là một trải nghiệm thú vị. Rồi sau khi thỏa thích vẫy vùng ở bãi tắm Vạn Bội hoang sơ, mát rượi, cát mịn như nhung, chúng tôi chèo kayak để tự khám phá một số đảo nhỏ. Cảm giác lênh đênh, dập dềnh trên sóng, ngẩng lên là trời xanh thẳm, cây cối tươi tốt, cúi xuống nhìn thấy được vô số đàn cá lớn nhỏ nhiều mầu bơi lội, thấy mình như được hòa vào với thiên nhiên. Bạn cũng có thể chọn kỳ nghỉ thư giãn trên một trong những du thuyền năm sao lênh đênh trên vịnh Lan Hạ, thăm làng cổ Việt Hải với những di tích khảo cổ học kỳ thú từ hàng nghìn năm trước, và trekking xuyên Vườn quốc gia Cát Bà để hít thở không khí trong lành dưới tán rừng nguyên sinh.

Kết thúc hành trình, chúng tôi thăm làng chài nổi Cái Bèo, nơi đã nổi tiếng khắp thế giới sau đoạn clip chia sẻ trên mạng xã hội Instagram của ngôi sao điện ảnh Leonardo DiCaprio hồi tháng 5/2020, hút nhiều triệu lượt xem và chia sẻ. Tài tử Hollywood đã miêu tả nơi đây “giống như thiên đường”. Cũng trong năm 2020, Hiệp hội Câu lạc bộ các vịnh đẹp nhất thế giới đã công nhận vịnh Lan Hạ là thành viên chính thức, khiến cái tên Lan Hạ, Việt Nam được các tín đồ du lịch trong và ngoài nước chú ý hơn.