Khám phá xứ sở bí ẩn (Israel)

Mỗi thành phố nơi đây đều hấp dẫn: Jerusalem cổ kính và hiện đại; Tel Aviv được UNESCO công nhận là “bảo tàng” ngoài trời. Ngoài ra, du khách muốn đến đây để có dịp bồng bềnh trên mặt Biển Chết.

Đất nước Israel có những đồi núi chập chùng nhìn ngút mắt và những cánh đồng ngổn ngang những tảng đá. Nhiều sa mạc, nghèo về tài nguyên nhưng Israel là nơi được cả hành tinh biết đến - xứ Đất Thánh –quê hương của ba trong số năm tôn giáo lớn nhất thế giới: đạo Hồi, đạo Do Thái, đạo Cơ Đốc.

Đứng trên đồi Scopus, cạnh Đại học Hebrew, thường là điểm khởi đầu yêu thích của các tour du lịch, người ta có thể nhìn thấy toàn cảnh thành Jerusalem cổ. Từ đây, dễ dàng quan sát một bên là đồi Oliu, nơi Chúa Jesus đến cầu nguyện ở khu vườn dưới chân đồi trước khi bị bắt và đóng đinh trên Thập tự giá. Một bên là núi Đền Thờ có ngôi đền Hồi Giáo với chóp vàng óng ánh ở tâm điểm, theo truyền thuyết là nơi giáo chủ Mohammad đã bay về trời. Đó cũng có hòn đá Khởi Đầu được xem là trung tâm Jerusalem linh thiêng của Do Thái giáo.

Điểm thứ hai trong hành trình khám phá thành cổ Jerusalem là “Bức tường Than khóc” – di tích còn sót lại phía Tây của đền thánh Jerusalem sau khi ngôi đền bị tấn công và tiêu hủy bởi quân La Mã vào năm 70 sau Công nguyên. Người Do Thái rất tôn sùng bức tường này vì đây là phần duy nhất còn lại của một công trình lịch sử và là niềm tự hào của họ. Hơn 2.000 năm đã trôi qua kể từ ngày Chúa Jesus giáng sinh, các tín đồ vẫn đổ về đây từ khắp nơi trên thế giới, bất kể thời gian, tiền bạc hay hoàn cảnh chiến tranh. Họ tới cầu nguyện và hôn lên “Bức tường Than khóc”, tay cầm Thánh Kinh trong một bầu không khí linh thiêng và trầm mặc bi thảm vì Đền Thánh đã sụp đổ, than khóc cho quá khứ, cho hiện tại...

Núi Đền nằm ở phía Đông Nam của thành phố Jerusalem có hai khu di tích có ý nghĩa quan trọng đối với người Hồi giáo. Nhà thờ Khối đá Al Haram Sharif với hình ảnh mái vòm màu vàng rực rỡ là biểu tượng tiêu biểu của Jerusalem. Dưới mái vòm màu vàng kim này là thánh tích Tảng đá Khởi thủy – một tảng đá lớn có hình thù kỳ lạ, nơi mà người Hồi giáo tin rằng giáo chủ Mohammad đã từ đó bay lên trời sau khi chết. Đối diện và cách Al Haram Sharif khoảng 500 mét về phía Nam là thánh đường Al-Aqsa nổi tiếng, cũng với chiếc mái vòm hình vòng cung nhưng màu xám bạc. Thánh đường Al-Aqsa được xây dựng vào năm 693 để làm nơi cầu nguyện cho các tín đồ Hồi giáo trong thành phố.

Chợ Ả Rập được tạo thành từ ba con phố song song ở điểm gặp nhau của phố David và phố Chain có từ thời La Mã cổ đại. Ở đây, du khách sẽ nghe tiếng ồn ào của các nhà buôn và đắm mình trong mùi hương thực sự của Trung Đông. Machane Yeshuda là một khu chợ sầm uất, một “điểm phải đến” trong hành trình, của phần đông du khách, nơi có thể ăn uống và mua sắm với vô số nhà hàng và quầy hàng bán những đặc sản địa phương cũng như trái cây và rau. Ngoài ra, còn có những cửa hàng bán hàng hiệu mới nhất và những cửa hàng cà phê.

Rời Jerusalem đi theo hướng Tây Nam thì đến Biển Chết. Đó chỉ là một cái hồ lớn nằm ở vùng sa mạc, có diện tích 1.040km2, mặt hồ thấp hơn 400 mét so với mặt nước biển nên còn được coi là điểm thấp nhất của bề mặt Trái đất. Nước hồ không chỉ quá nhiều muối mà còn hòa tan nhiều khoáng chất khác từ bề mặt Trái đất trôi xuống. Trên thực tế Biển Chết cũng đang chết. Khí hậu sa mạc đang làm nước hồ bốc hơi nhanh hơn lượng nước nhỏ bé được bổ sung từ dòng sông Jordan. Nước ở hồ này rất mặn, không một sinh vật nào có thể sống nổi.

Bãi tắm Ein Bokek của Biển Chết là khu du lịch nổi tiếng thế giới, cơ sở hạ tầng hoàn hảo với nhiều khách sạn, nhà hàng sang trọng. Lội xuống nước để bơi ra xa, thấy cảm giác thật kỳ lạ, nước ngập đến đâu bề mặt da cơ thể ở đó bỗng có một lớp bọt nhỏ nhầy, trơn như được xát xà phòng xuất hiện. Đến lúc hai chân không còn chạm đất nữa thì toàn thân bỗng nổi lên như một quả bóng, cảm thấy như mình không còn trọng lượng. Chỉ cần một cử động nhẹ thôi cũng đủ làm cho toàn thân xoay tròn, chao đảo trên mặt nước. Phải vất vả lắm mới lấy lại được thăng bằng. Dang rộng hai tay, hai chân trên mặt nước để giữ thăng bằng rồi nằm ngửa, đầu gối lên một cánh tay, đeo kính râm đọc báo - thật thú vị còn gì bằng!

Thành phố Tel Aviv ở phía Đông Jerusalem, vừa là một trung tâm thương mại vừa là một thành phố thiêng, nổi tiếng với những giáo đường Do Thái được trang trí xa hoa, nơi người Do Thái cùng đổ về để kỷ niệm thánh lễ Shabbat. Nhưng hơn hết, Tel Aviv được xem như thiên đường của mua sắm. Dọc theo đường bờ biển của Tel Aviv với hàng dãy nhà hàng, du khách sẽ tìm thấy mọi thứ từ các bộ sưu tập như bút, đồ trang sức, bưu thiếp, tới đồ bạc và đĩa hát cũ. Ở đây còn có khu phố mua sắm đi bộ Nahalat Binyamin với những cửa hàng bán vải dệt, đồ gia dụng và hàng thủ công.

Năm 2003, Tel Aviv đã được UNESCO công nhận là một bảo tàng ngoài trời, nơi có những tòa nhà được người dân bản địa xây theo phòng cách quốc tế và trường phái kiến trúc Bauhaus (nhấn mạnh vai trò của màu trắng và tính mộc mạc trong phối cảnh xây dựng). Chính vì thế mà Tel Aviv còn được gọi là thành phố trắng. Ở đây còn có một cụm nhà ấn tượng tập trung chủ yếu quanh khu vực đại lộ Rothschild. Tel Aviv cũng còn được xem là một trung tâm ẩm thực của Israel, và rượu vang nơi đây rất nổi tiếng - đáng được du khách nếm thử.