Phát biểu tại buổi lễ, Thứ trưởng Bộ Xây dựng Trần Đình Toàn cho rằng: Trở thành đô thị loại II là cơ hội để Phan Thiết nói riêng và tỉnh Bình Thuận nói chung tiếp tục vươn lên thực hiện mục tiêu phát triển kinh tế, xã hội, du lịch... mang tầm chiến lược. Đây là bước ngoặt mới, mở ra nhiều triển vọng để Phan Thiết tiếp tục phát triển, nâng cao chất lượng đô thị.

Từ đô thị loại 3, Phan Thiết đã được Chính phủ công nhận là đô thị loại 2 sau 10 năm xây dựng và phát triển. Trong 10 năm đó, Phan Thiết đã vươn lên trở thành một trung tâm du lịch biển của Việt Nam, là điểm đến hấp dẫn nhiều du khách trong và nước. Trong 5 năm trở lại đây, số dự án du lịch xin phép đầu tư và lượng khách đến Phan Thiết tăng đều từ 25-30%/năm, lượng khách quốc tế đến nghỉ dưỡng và doanh thu từ du lịch tăng trên 30%/năm. Năm 2008, Phan Thiết đón gần 2 triệu lượt khách, khách quốc tế chiếm hơn 10% mang lại doanh thu trên 1.500 tỷ đồng.

Trong năm 2009, Phan Thiết phấn đấu đón 2,2 triệu lượt khách và doanh thu 1.800 tỷ đồng. Theo 5 tiêu chí để đánh giá phân loại đô thị, Phan Thiết đạt 85,2 điểm (theo quy định, đô thị được công nhận loại II phải đạt số điểm từ 70-100 điểm). Là thành phố loại 2 trực thuộc tỉnh Bình Thuận, Phan Thiết cần tiếp tục khắc phục những tồn tại về cơ chế chính sách, tập trung phát triển đô thị theo cơ cấu: Dịch vụ - công nghiệp, đẩy mạnh chỉnh trang- phát triển và quản lý đô thị; tạo sự hài hòa giữa phát triển và bảo tồn di sản văn hóa, duy trì những nét đặc trưng.