"Tiểu kỳ quan" Sri Lanka
Vẻ đẹp của những cánh rừng nhiệt đới, các bãi biển thơ mộng, nhiều phong cảnh hấp dẫn cùng với sự giàu có về các di sản văn hóa và khí hậu quanh năm mát mẻ khiến Sri Lanka có đủ điều kiện thành một điểm đến hấp dẫn du khách.
Với những rặng san hô ngầm trải dài khắp các bờ biển, Sri Lanka là nơi lý tưởng để cho những du khách đam mê môn thể thao lặn thích khám phá đại dương. Có hai địa điểm đặc biệt để du khách thỏa sức bơi lặn và khám phá thế giới huyền ảo của đáy biển đó là khu vực biển Hikkaduwa ở vùng duyên hải phía Nam và khu vực đảo Chim bồ câu ngoài khơi vùng Nilaveli ở vùng biển phía Đông. Sinh vật biển ở hai nơi này rất phong phú, có nhiều loại cá lớn như cá nhồng, cá mập trắng, cá ngừ đại dương và bốn loại rùa quí hiếm. Quốc đảo này còn là nơi đặc biệt lý tưởng cho thể thao dưới nước đặc biệt là môn lướt sóng. Vịnh Arugam ở vùng duyên hải phía Đông có những đợt sóng tuyệt vời nhất, kế đó là các địa điểm dọc theo vùng bờ biển Hikkaduwa và Mirissa ở phía Nam sự lan tỏa. Đối với những gia đình có trẻ nhỏ thì bãi biển Unawatuna, gần thành phố Galle và bãi biển Nilaveli là nơi vui chơi rất an toàn với những đợt sóng nhỏ hiền hòa...
Người thích du lịch văn hóa có thể tìm hiểu các phế tích - di sản của một nền văn hóa lâu đời. Sri Lanka có một khu vực gọi là “Tam giác văn hóa” gồm 3 thành phố cổ Polonnaruwa, Anuradhapura và Kandy. Polonnaruwa là trung tâm của “Tam giác văn hóa”, cách Thủ đô Colombo 216km về phía Tây-Bắc, do quân đội của vương triều Chola Nam Ấn dựng nên sau khi chiếm đóng Sri Lanka vào thế kỷ thứ 10. Khi vua Parakramabahu I của người Sihalese (sắc tộc chiếm đa số tại Sri Lanka) lật đổ triều đại Chola vào năm 1070, ông đã chọn Polonnaruwa làm thủ đô. Từ đó bắt đầu thời kỳ phát triển thành phố này với các ngôi đền và dinh thự khổng lồ, công viên, hồ sen được xây dựng. Hoàng đế còn cho xây một bể chứa nước rộng tới 2.400ha mà ngày nay vẫn còn - được gọi là biển Parakrama. Người kế vị của Parakramabahu I là Nissanka Malla còn phóng tay hơn trong việc xây dựng Polonnaruwa, đến nỗi làm phá sản đất nước. Một trong các công trình để đời của Hoàng đế Nissanka Malla là quyển sách Gal Pota khổng lồ làm bằng đá. Sách nặng tới 25 tấn được đưa từ thành phố Thánh Mihintale tới Polonnaruwa trên đoạn đường dài gần 100km. Nissanka Malla đã cấm giết thú vật trong phạm vi khoảng 39km của thành phố. Sau thời kỳ hưng thịnh, Polonnaruwa trở thành một nơi hoang phế, rừng xâm lấn và ngự trị trở thành lãnh địa của các loài động thực vật hoang dã vùng nhiệt đới.
Cố đô Anuradhapura được xây dựng còn trước cả triều đại Polonnaruwa, được xem như là thánh địa Phật giáo của Sri Lanka. Đến nay, khu thánh địa này vẫn được canh gác rất chặt chẽ. Du khách đến đây phải đậu xe rất xa, đi bộ vào, qua các cổng kiểm soát cẩn thận. Nhưng chẳng bỏ công, đến nơi du khách sẽ được tham quan nhiều quần thể di tích tuyệt vời như Sri Mahabodhiya - nơi có cây bồ đề cổ thụ hơn 1.000 tuổi. Người Sri Lanka để cây mọc tự nhiên và dùng những cột sắt để chống đỡ. Khi nhánh cây bị gió thổi rụng xuống, họ nhặt mang về để thờ. Khách vào đây phải gởi giày dép ngoài cổng, đi chân đất vào trong khuôn viên. Công trình kế đó là Lovamahapaya - một đại giảng đường được xây vào thế kỷ thứ 2, dài hơn 100m. Ngày nay đại giảng đường này chỉ còn lại 40 hàng cột đá, mỗi hàng có 40 cột, tổng cột là 1.600 cột đá. Tiếp theo là tháp Ruvanvelisaya đường kính 20m, được xây dựng vào thế kỷ thứ 2, đã được trùng tu cách đây 50 năm, màu trắng, nổi bật trong vùng thánh địa với tường thành chung quanh chạm khắc những con voi. Tháp Thuparamaya cũng chỉ còn lại các cột đá. Còn có tháp Jetavanarama được xây vào thế kỷ thứ 3, là tháp lớn nhất của Sri Lanka có đường kính 200m...
Thành phố cổ Kandy cách Thủ đô Colombo 116km của Sri Lanka đã được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới. Người dân cố đô này vẫn rất tự hào với bản sắc kiến trúc, nghệ thuật, âm nhạc và các điệu múa đặc thù. Nổi tiếng ở cố đô Kandy là Dalada Maligawa (hay còn gọi là Đền Răng). Đây là ngôi đền Phật giáo chính của Sri Lanka từ thời cổ đại. Theo truyền thuyết, nơi đây cất giữ răng của Đức Phật. Hàng năm, trong khoảng tháng 7 - tháng 8, Kandy tổ chức lễ hội Esala Perahera. Đây là lễ hội hoành tráng với đám rước có những chú voi được khoác lên mình bộ lễ phục đẹp đẽ, những nghệ nhân múa lửa và các nghệ nhân đánh trống diễu hành đến Đền Răng. Thời gian này cũng là thời điểm thu hút hàng triệu du khách đến tham quan và hành hương về Đất Phật.
Sri Lanka được Tổ chức Bảo tồn Quốc tế liệt vào danh sách một trong 34 điểm sinh thái nóng cần bảo tồn trên thế giới. Khu bảo tồn rừng nhiệt đới Sinharaja, khu rừng nguyên sinh duy nhất còn sót lại ở Sri Lanka, đã được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới. Hiện tại, Sri Lanka có 12 công viên quốc gia và 52 khu thánh địa bảo tồn chiếm tới 13% diện tích của quốc đảo này. Khu thánh địa Udawattakelle ở thành phố cổ Kandy có lẽ là một trong rất ít nơi trên thế giới bảo tồn các loài động vật hoang dã cổ nhất. Đến thăm một trong những công viên quốc gia ở Sri Lanka, du khách sẽ có cơ hội ngắm hàng chục loài động vật như voi, báo, mèo rừng, hươu, nai, khỉ, vượn, nhím, sóc... Vườn quốc gia Udawalawe có diện tích khoảng 30.821ha và được thành lập năm 1972, là môi trường sinh sống quan trọng của các loài chim nước và loài voi Sri Lanka. Đây là điểm du lịch mạo hiểm được ưa chuộng đứng hàng thứ 3 ở Sri Lanka (sau loại hình du lịch biển và văn hóa).
Một điểm hấp dẫn khác mà du khách không nên bỏ qua khi đến Sri Lanka, đó là trải nghiệm tour “Du lịch kiểu tù nhân”. Một công ty ở Sri Lanka đã tân trang nhà tù Galle thành khách sạn. Khi đến ở khách sạn này, du khách sẽ được phát những bộ đồng phục của tù nhân để mặc trong suốt thời gian lưu trú. Trong phòng không có máy tắm nước nóng cũng như nhiều tiện nghi khác và trông giống một phòng giam thực thụ với song sắt bao quanh. Nhà tù này được xây dựng vào năm 1663 thời Sri Lanka là thuộc địa của Hà Lan và được UNESCO công nhận là di sản thế giới. Những nhà đầu tư cho rằng việc kinh doanh khách sạn nhà tù là tạo cho du khách cơ hội cảm nhận được cuộc sống nhà tù, giúp họ nhìn lại bản thân để cư xử tốt hơn với những người xung quanh.
