Karakol - thiên đường ở Kyrgyzstan
Khu nghỉ dưỡng bậc nhất
Vườn quốc gia Karakol được thành lập ngày 15/4/1997 với diện tích 38.256ha, trong đó có 4.767ha là rừng núi. Hệ sinh thái ở Karakol rất phong phú, có tới hơn 700 loài thực vật, 80 loại cây gỗ và cây bụi. Đa số rừng ở Karakol là cây thuộc họ lá kim như thông, tuyết tùng, linh sam Thiên Sơn. Hệ động vật có voi, chó sói, cáo, chim ưng... và một số loài có trong danh sách đỏ là đại bàng vàng, báo tuyết.
Karakol là khu nghỉ dưỡng bậc nhất ở Kyrgyzstan. Mùa xuân và mùa hè, người dân Kyrgyzstan và người dân nước Nga láng giềng tới Karakol để tận hưởng không khí trong lành, mát mẻ ở những resort cao cấp bên hồ Issyk Kul. Đây là hồ có độ sâu lớn thứ 7 thế giới và là hồ nước mặn lớn thứ 2 thế giới. Nước hồ xanh ngắt, dọc hai bên đường là hàng cây phong non cao vút, những ngôi làng nhỏ xinh và nhà nào cũng có vườn táo trĩu quả. Thỉnh thoảng, trên cánh đồng cạnh hồ xuất hiện những chiếc máy cày, gợi nhớ lại cuộc sống của người dân Xô Viết được miêu tả trong Chuyện núi đồi và thảo nguyên. Issyk Kul đẹp nhất khi hoàng hôn, nước hồ chuyển từ màu xanh ngọc sang xanh thẫm rồi màu vàng đỏ, và cuối cùng là màu hồng nhạt khi nắng tắt hẳn.
Mùa đông, Karakol trở thành một khu trượt tuyết khổng lồ. Karakol còn có rất nhiều cung đường trekking nổi tiếng như Ala Kul, Ala Archa, làng Kyzart tới hồ Song Kol, Jyrgalan... và những ngôi làng bình yên hiền hòa nép bên cạnh dòng suối, dưới những rừng tuyết tùng xanh thẫm. Trong đó, nổi bật là Altyn Arashan, ngôi làng nhỏ được mệnh danh là “Golden Spa” bởi cảnh đẹp như một tấm bưu thiếp, có suối nước nóng, núi tuyết, đàn ngựa thong dong gặm cỏ bên những lều Yurt đặc trưng của dân du mục. Nếu bạn tới đây vào mùa thu thì màu xanh của tuyết tùng, dưới chân núi là suối nước trong vắt, hai bên bờ là những bụi cây hoa vàng, tím, tím nhạt, đỏ... sẽ dệt nên một bức tranh đầy màu sắc.
Thông thường khách du lịch sẽ đi bộ hoặc đi ngựa từ làng Altyn Arashan, vượt qua đèo Ala Kul hoặc từ Karakol Valley để lên tới hồ Ala Kul - hồ trên núi ở độ cao 3.530m thuộc hệ thống dãy núi Thiên Sơn. Hồ Ala Kul có chiều dài 2,3km và rộng 0,7km với màu nước xanh như ngọc, êm đềm và tĩnh lặng. Bao bọc lấy hồ là dãy núi tuyết trắng và nền trời xanh ngắt. Quanh hồ không có nhà nghỉ hay dịch vụ nhưng nếu có nhiều thời gian, bạn có thể nghỉ lại trong khu lán trại ở giữa thung lũng. Nơi này có những tiện nghi cơ bản như chăn nệm, túi ngủ và có khu phục vụ ăn uống riêng.
Công trình kiến trúc độc đáo
Không chỉ có cảnh quan thiên nhiên hoang dã, Karakol còn thu hút khách du lịch bởi những công trình kiến trúc thú vị.
Nhà thờ chính thống Nga - Holy Trinity Cathedral đầu tiên được xây dựng bằng đá vào năm 1872 khi Karakol là thị trấn thuộc quản lý của Sa hoàng. Tuy nhiên, trận động đất năm 1889 đã phá hủy nhà thờ; để xây dựng lại, người Karakol phải mất 6 năm. Khi hoàn thành, đây là công trình kiến trúc cao nhất trong thành phố với đỉnh của cây thánh giá cách mặt đất 26m. Sau cuộc Cách mạng Tháng Mười Nga năm 1917, nhà thờ đã được sử dụng làm trung tâm giáo dục. Năm 1991, chính quyền địa phương một lần nữa đã cho xây dựng lại nhà thờ với kiến trúc bằng gỗ trên nền đá.
Thánh đường Hồi giáo Dungan là thánh đường rất kỳ lạ và thú vị vì kiến trúc bên ngoài mang nét điển hình của Trung Quốc, không hề có tháp nhọn hay hình tượng mặt trăng lưỡi liềm với ngôi sao của đạo Hồi. Bên trong thánh đường lại có nơi cầu nguyện hướng về Mecca. Năm 1910, thánh đường Dungan được xây dựng để phục vụ cho cộng đồng Hồi giáo gốc Hoa ở khu vực này.
Một điểm đến thú vị khác ở Karakol là các khu chợ (hay còn được gọi là Bazaar) đặc trưng của vùng Trung Á. Bạn có thể tìm thấy ở đây từ quần áo ấm, đồ chơi, đồ lưu niệm cho tới các loại gia vị, hạt khô - đặc sản của Kyrgyzstan như óc chó, hồi, quế, hạt tiêu, hạnh nhân, mơ khô... Ở chợ có rất nhiều người gốc Nga, Uzbekistan tới buôn bán. Đặc biệt, vào mỗi sáng chủ nhật sẽ có phiên chợ gia súc, bạn sẽ thấy những chú ngựa, lạc đà, cừu, bò, dê... được tập trung ở từng khu. Ngắm nhìn người dân trả giá, mua bán tấp nập, đâu đó trong không khí sôi động lại vang lên tiếng kêu khe khẽ của chú dê đang ngơ ngác hay tiếng ngựa hý vang... Đó sẽ là trải nghiệm đáng nhớ khi bạn ở Karakol./.
