Cuộc thi hướng tới mục đích quảng bá, tôn vinh, giữ gìn và phát huy giá trị các di sản văn hóa của Việt Nam đã được UNESCO công nhận; Chào mừng 66 năm Quốc khánh nước CHXHCN Việt Nam (2/9/1945-2/9/2011) và 57 năm ngày giải phóng Thủ đô (10/10/1954-10/10/2011).

Cuộc thi được phát động trên quy mô toàn quốc từ tháng 12/2010 đến tháng 7/2011. Bộ VHTTDL giao cho Cục Mỹ thuật - Nhiếp ảnh – Triển lãm tổ chức triển lãm các bức ảnh xuất sắc của Cuộc thi tại Hà Nội và TP. Đà Nẵng từ 2/9/2011 đến 20/10/2011. Đồng thời, Cục Mỹ thuật - nhiếp ảnh – Triển lãm cũng sẽ tập hợp, chọn lọc và sản xuất bộ ảnh phục vụ cho công tác tuyên truyền đối ngoại trong và ngoài nước, phục vụ các triển lãm giao lưu nghệ thuật giữa Việt Nam với quốc tế; cung cấp cho các cơ quan, đơn vị, các tổ chức xã hội, các Đại sứ quán Việt Nam tại nước ngoài.

Dự kiến, Cuộc thi và triển lãm ảnh nghệ thuật “Các di sản thế giới của Việt Nam” sẽ tổ chức các chuyến đi thực tế để sáng tác. Ở miền Bắc, sẽ có các chuyến đi thực tế ở các địa phương: Bắc Ninh, Quảng Ninh và Hà Nội vào tháng 1 (âm lịch) năm 2011. Đối với miền Trung và Tây Nguyên sẽ tập trung vào các địa phương: Quảng Bình, TP Huế, Quảng Nam và Đắc Lắc, dự kiến tổ chức tháng 3 hoặc tháng 5/2011. Mỗi chuyến đi thực tế sẽ bao gồm 10 người với thời gian từ 5 đến 10 ngày. Tổng kinh phí để tổ chức Cuộc thi và triển lãm ảnh nghệ thuật “Các di sản thế giới của Việt Nam” 2011 vào khoảng trên 1,3 tỷ đồng.

Hiện tại, Việt Nam đã có tổng cộng 13 di sản được UNESCO công nhận là di sản thế giới gồm: Quần thể di tích cố đô Huế, Vịnh Hạ Long, Khu di tích Chăm Mỹ Sơn, Phố cổ Hội An, Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng, Nhã nhạc cung đình Huế, Cồng chiêng Tây Nguyên, Dân ca quan họ Bắc Ninh, Ca trù, Mộc bản Triều Nguyễn, Bia tiến sĩ Văn Miếu, Khu di tích Hoàng thành Thăng Long và Hội Gióng.