Kỳ thực, nếu không bị nạn tai bởi địa giới hành chính, Lan Hạ chính là một phần của quần thể vịnh Hạ Long. Nó cũng là một vùng vịnh êm ắng hình vòng cung với khoảng 400 hòn đảo lớn nhỏ tạo nên một bức tranh khổng lồ khắc hoạ lại cảnh tiên. Khác một chút với Hạ Long là cho dù chỉ là hòn đảo bé tí như một hòn non bộ thì đảo của Lan Hạ cũng được phủ đầy cây xanh hay thảm thực vật.

Một nhà báo, sau một ngày thăm thú vịnh Lan Hạ, đã ví “như một cô gái trinh nguyên chưa gặp “quân tử”. Cũng như Hạ Long nhưng ở Lan Hạ thỉnh thoảng người ta mới thấy những chiếc tàu du lịch chở lưa thưa vài vị du khách tây. Một vùng biển thanh bình với những làng chài nhỏ sống như tách biệt với phần còn lại của thế giới. Có đến hàng trăm bãi cát vàng nhỏ nhắn, xinh xắn và hoang vắng như những “eo biển xanh” gọi mời du khách khám phá.

Phải có “gu” du lịch khám phá như khách tây mới nên tìm đến Lan Hạ, Cát Bà. Vịnh Lan Hạ và vườn quốc gia Cát Bà chính là khu dự trữ sinh quyển của thế giới. Chính vì vậy, những du khách Âu – Mỹ ba lô thường thuê thuyền tự khám phá vịnh đảo, lọc lựa trong cả trăm bãi tắm một bãi cát hoang sơ nào đó thật vừa ý để cắm trại qua đêm. Những vùng biển lặng nước như ở đảo Sến, đảo Cù, đảo Khỉ…, chính là nơi du khách có thể lặn ngắm san hô. Những hang động thạch nhũ, những nét chấm phá đặc trưng của quần thể Hạ Long, cũng có mặt tại Lan Hạ. Đó là Hàm Rồng, Dõ Cùng, hang Cả… Thấp thoáng dưới nhiều  cụm đảo yên bình là những làng bè nuôi các loại đặc sản của vùng như cá giò, tu hài, bào ngư, cá mú…

Những vị khách phương xa này cũng thường chọn thêm một chuyến đi xuyên rừng quốc gia Cát Bà, nơi sinh sống nhiều loài thú quý trong đó có loài voọc đầu trắng quý hiếm và khu rừng cây kim giao. Vượt qua đỉnh Ngự Lâm, ở cuối cuộc hành trình là làng chài Việt Hải, một làng chài hoang sơ nhất của đảo Cát Bà, nơi các du khách có thể khám phá nhiều điều thú vị về một làng chài Bắc bộ… Với những tiềm năng của mình, vịnh Lan Hạ và đảo Cát Bà đã được các công ty du lịch như Vietravel ngắm nghía và đưa vào các tuyến du lịch khám phá miền Bắc cho các cư dân phía Nam. Tuyến du lịch mới nhất của công ty này chính là tuyến Yên Tử – Hạ Long – Cát Bà – Ninh Bình, trong đó điểm nhấn chính là hai ngày lênh đênh trên du thuyền khám phá vịnh Hạ Long và vịnh Lan Hạ…