Anvers(Bỉ) – Thành phố của du lịch
Ngay trung tâm Anvers, thờ ơ đến mấy người ta cũng thấy nhà thờ Đức Bà, trong đó có bốn bức tranh kiệt tác của Rubens đứa con nổi tiếng nhất của thành phố. Nhà thờ ngự trị khu trung tâm bằng chiều cao đáng nể của nó, và trong nó, không một du khách nào có thể nhắm mắt nổi trước tác phẩm Duẹng Thánh Giá Rubens bằng nét cọ tài hoa kiệt xuất, đã vẽ lại cảnh quan La Mã dựng cây thánh giá trên đó chúa Giê su đang hấp hối. Anvers không chỉ nổi tiếng về bến cảng và công nghệ kim hoàn của mình, nó còn nhiều con bài tây khác. Cho nên nó xứng đáng là thành phố thứ hai của Bỉ, chỉ sau thủ đô Bruxelles.
Anvers nằm phía bắc của Bỉ, dường như thuộc về thời kỳ khác với những con số viên vỉa hè, những mái nhà đỏ tươi và những khoảng cây xanh mênh mông. Những nhà tư tưởng và những nghệ sĩ lớn nhất đã từng sống ở đây, Anvers nhờ thế đó đã sánh ngang hàng với những thành phố lớn khác như Bruxelles Bruges hoặc cả Amsterdam của Hà Lan, cách đó 2 giờ tàu lửa, ít ra ở mặt văn hoá.
Anvers, khi được nhận vinh dự trên của EC để đón 3 triệu du khách trong năm, đã tu sửa nhiều thứ, đã cấm xe cộ trong một phần khu trung tâm và đã giữ cẩn thận những kho báu của mình cho tới ngày mở ra trưng bày trước mắt du khách. Người ta tổ chức hàng trăm buổi hoà nhạc cổ điển, rồi liên hoan nhạc hiện đại và sân khấu, với những nghệ sĩ đến từ năm châu, hàng trăm cuộc triển lãm giới thiệu lịch sử vàng son của mình, và ít ra hồi tháng 8 vừa qua, có tới 70 tàu buồm thả neo trên bến.
Ở Anvers kiến trúc muôn vẻ. Những căn nhà chật hẹp cao đến 7 tầng theo kiểu thế kỷ 16, nằm bên cạnh những nhà thờ mặt tiền trang trí theo nghệ thuật Baroque và những ngôi nhà xây theo kiểu mới. Năm 1837, nhà văn hào Pháp Victor Hugo khi ghé thăm đây đã viết: “Nơi đâu cũng có nét đẹp nghệ thuật”. Đến nay, nhận xét đó vẫn đúng. Những kiệt tác của các danh hoạ như Jacob Jordans, người gốc ở đây, của nhà vẽ chân dung Antoon Van Dyck, của Pieter Breughel, và những hoạ sĩ khác theo trường phái đã được trưng bày ở khắp nơi. Nhưng chính Rubens mới ghi dấu ấn sâu nhất trên Anvers. Tác phẩm của ông, với tính cách mạnh và màu sắc nóng bỏng, có mặt ở tất cả những nhà thờ và những thánh đường trong thành phố, tượng đồng của ông cao tới 7m nằm tại quảng trường Groenplaats, ngôi nhà ông từng sống và làm việc mở ra đón khách, thi hài ông yên nghỉ tại nhà thờ Saint Jacques, mộ bằng đá hoa cương, bên trên là một trong những tác phẩm cuối cùng của ông, Đức mẹ Đồng Tring bế con bên các thánh.
Rubens được xem như anh hùng dân tộc của Bỉ, nhưng tác phẩm đẹp nhất thế giới của ông được gìn giữ tại viện bảo tàng Hoàng gia của Anvers. Chỉ riêng có Rubens, mà người Anvers đã hãnh diện đến thế giới, huấng chi, có lần trong lịch sử, hoàng đế.
