Ngay trong tối khai mạc, lễ hội đã thu hút hàng ngàn lượt người dân thành phố và khách du lịch đến tham dự, hòa mình vào các hoạt động đa dạng, phong phú được tổ chức tại Công viên 23/9.

Hoạt động nổi bật tại lễ hội là cuộc triển lãm trưng bày, giới thiệu hơn 450 hình ảnh, số liệu về thành tựu kinh tế-xã hội nổi bật của địa phương trong năm qua. Đây cũng là dịp tôn vinh các thương hiệu Việt, các sản phẩm chủ lực, các doanh nghiệp tiêu biểu của thành phố để tiếp tục kêu gọi người dân cùng tham gia chương trình “Người Việt Nam ưu tiên dùng hàng Việt Nam”.

Triển lãm giới thiệu nhiều hình ảnh về Thành phố Hồ Chí Minh xưa và nay, thành phố trên đường công nghiệp hóa, hiện đại hóa, xây dựng thành phố văn minh-sạch đẹp-nghĩa tình-phát triển, những công trình lớn của thành phố được đưa vào sử dụng trong năm 2009, những hình ảnh các hoạt động của thành phố hướng về 1.000 năm Thăng Long-Hà Nội.

Triển lãm còn giới thiệu nhiều hình ảnh đẹp và hào hùng về Thăng Long-Hà Nội trong suốt chiều dài lịch sử dựng nước và giữ nước của dân tộc và một Hà Nội-Thành phố Hòa bình đang trên đường phát triển; giới thiệu về các dân tộc anh em trong cộng đồng các dân tộc Việt Nam.

Lễ hội diễn ra từ 26/12/2009 đến 3/1/2010. Hàng đêm sẽ có chương trình biểu diễn ca nhạc nhẹ, ca múa nhạc dân tộc, khu trò chơi dân gian, khu vui chơi dành cho các em thiếu nhi có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn; các gian hàng ẩm thực, giới thiệu món ngon 3 miền đất nước, các sản vật đặc sắc của vùng đất Thăng Long-Hà Nội và đất Nam bộ, biểu diễn xiếc.

Hòa cùng với không khí sôi động tại Công viên 23/9, không gian lễ hội đón chào năm mới của Thành phố Hồ Chí Minh còn được mở rộng với 4 con đường ánh sáng rực rỡ sắc màu là các đường Lê Lợi, Nguyễn Huệ, Đồng Khởi, Lê Duẩn.

Những nơi này được trang trí hàng trăm ngàn bóng đèn các loại, được thiết kế, lắp đặt với nhiều họa tiết dân tộc như chim Lạc, hoa sen và nhiều hình ảnh hiện đại, độc đáo khác cũng đã thu hút đông đảo người dân thành phố và du khách đến tham quan, dạo chơi, chụp ảnh... trong nhiều ngày qua.