Hấp dẫn ốc tượng đảo Lý Sơn, Quảng Ngãi

Ốc tượng thuộc loại ốc to nhất trong các loài ốc ở biển. Dọc theo bờ hải đảo, chúng bám vào các bãi đá ngầm ở tầng sâu nhất, cho nên việc bắt chúng không dễ dàng, hơn nữa, mỗi khi thấy động thì chúng càng bám chặt vào đá. Loại ốc tượng to và ngon nhất phải chọn loại lớn cỡ bàn tay xòe, nặng khoảng nửa ký. Ốc tượng bắt về còn tươi rói, nếu còn sống thì "rộng" vào hồ nước mặn để dự trữ khi cần ăn. Nếu làm món để ăn liền thì đem ốc rửa sạch bằng nước muối hay nước biển sau đó mới cho nguyên cả con vào nồi nước sôi để luộc. Khi ốc vừa chín, vớt ra đem cạy lấy thịt. Thịt ốc trắng và trong như thịt mực hấp, vừa thơm tho lại giòn giòn như gân sụn.

Ăn ốc thường chế biến theo hai cách: nấu cháo ốc và làm món trộn, hay còn gọi là gỏi ốc.

Nấu cháo ốc đơn giản như nấu cháo gà, cháo vịt. Bỏ gạo vào xoong rồi bắc lên lò than hồng. Khi gạo đã hơi nhuyễn thì bỏ thịt ốc vào. Có người thì thích xắt thịt ốc ra từng miếng cho vừa ăn mới bỏ vào cháo, có người thì thích để nguyên cả con như nấu cháo gà, cháo vịt, sau đó mới vớt nguyên con ốc ra ngoài rồi mới xắt nhỏ theo ý của mỗi người. Tô cháo ốc ngon ở gia vị đậm đà, hấp dẫn và ý vị: hành, tiêu, ớt, ngò, nhất là nước mắm nêm phải cho thật ngon.

Ăn món ốc trộn thì làm hơi công phu hơn món cháo. Thịt ốc luộc vừa chín là đem cạy ra khỏi lớp vỏ bọc ngoài, xắt thành từng miếng thật mỏng, sau đó đem trộn chung với đậu phụng rang giã dập, các thứ gia vị như tỏi, ớt, chanh, tiêu, bột ngọt, nước mắm cá cơm (loại đặc sản tại địa phương) và đĩa rau thơm, rau sống đủ loại cộng thêm chồng bánh tráng nướng giòn. Thế là đã có được một bữa nhậu tuyệt vời, khó quên.

Ốc tượng không phải là món dễ tìm. Tuy là ốc biển nhưng không phải biển nào cũng có. Ðảo Lý Sơn có lẽ là quê hương của loài ốc tượng, thế nhưng không được nhiều để cung cấp số lượng lớn cho các nhà hàng, khách sạn. Dù ăn ở nơi sang trọng nhưng cái ngon chắc chắn không thể so sánh được cái ngon dân dã ở làng chài thơ mộng và tuyệt đẹp giữa đất, trời và biển nước bao la ngoài hải đảo.