Valencia: Thành phố sôi động bên bờ Địa Trung Hải, Tây Ban Nha

Đó là một vùng đất màu mỡ bao quanh là bạt ngàn những thảm thực vật xanh tươi. Thành phố Valencia là sự tổng hòa các đặc tính của những thành phố lớn: hiện đại giống Madrid, sôi động như Barcelona, thiên nhiên như Sevilla cùng sự sung túc của một thành phố biển. Valencia là một trong số ít thành phố Địa Trung Hải còn giữ được ngôn ngữ và những truyền thống văn hóa lâu đời, âm nhạc, khiêu vũ, cách chế biến món ăn, các nghề thủ công mỹ nghệ và những lễ hội địa phương đặc sắc. Trung tâm thành phố còn nhiều dấu ấn của một đô thị cổ với những con đường lát đá cuội nhỏ xinh, uốn lượn, một pháo đài trung cổ sừng sững, kiên cố... Valencia có 40 viện bảo tàng, nhiều khu chợ lớn vào hàng thứ nhất ở châu, các quán bar, nhà hàng sang trọng, khách sạn đạt đến 5 sao và những công trình chọc trời, siêu hiện đại. Kiến trúc của thành phố tiêu biểu cho kiến trúc của Tây Ban Nha, có sự đan xen giữa cổ xưa và hiện đại.

Công trình cổ tiêu biểu nhất của Valencia là khu chợ lụa Lonja - được UNESCO công nhận di sản văn hóa của nhân loại năm 1996. Chợ này nằm trên một khu đất hình chữ nhật rộng 2.000 m2, được xây dựng vào thế kỷ XV - thời hoàng kim của vương quốc Valencia. Toàn bộ công trình phỏng theo một lâu đài trung cổ với bức tường đá - thể hiện sức mạnh và sự thịnh vượng của một thành phố Địa Trung Hải. Khu chợ gồm 4 phần: tháp chính, phòng Consulado de Mar, vườn cam Patio de los Naranjos và phòng ký kết giao kèo. Phòng ký kết giao kèo là phần quan trọng nhất trong khu chợ này, ấn tượng với nhiều hàng cột phía trước. Các cột có thân xoắn hình dây thừng vươn lên tới mái vòm cao 17,4 mét. Cột xoắn và mái vòm có nhiều lằn dọc ngang làm cho mỗi cột trông giống một cây cọ - loài cây đặc trưng của thành phố đang vươn lá ra xa. Hiện nay, Lonja là nơi diễn ra nhiều sự kiện trọng đại của thành phố. Du khách có thể vào trong chợ để hòa nhập vào không khí nhộn nhịp, tham quan và mua sắm trên 1.000 loại hàng hóa được bày bán.

Công trình kiến trúc hiện đại và ấn tượng nhất ở Valencia là quần thể kiến trúc City of Arts and Sciences khánh thành năm 1998 do kiến trúc sư Santiago Calatrava người Valencia thiết kế. City of Arts and Sciences có nghĩa là thành phố của khoa học và nghệ thuật gồm 8 công trình chính: rạp chiếu phim L’Hemisferic, bảo tàng El Museu de les Ciencies Principe Felipe, công viên L’Umbracle, viện hải dương học L’Oceanografic, nhà hát opera El Palau de les Arts Reina Sofia, quảng trường L’Aora, cầu El Puente de l’Assut de l’Or và tháp Valencia. Ấn tượng với du khách là rạp chiếu phim L’Hemisferic, bảo tàng El Museu de les Ciencies Principe Felipe và viện hải dương học L’Oceanografic. L’Hemisferic rộng 13,000 m², hình mắt người, gồm một rạp chiếu phim màn ảnh rộng, phòng thiên văn và phòng chiếu ánh sáng laser. Mái vòm của L’Hemisferic có cấu tạo giống như mi mắt, có thể đóng hoặc mở. Bảo tàng khoa học El Museu de les Ciencies Principe Felipe hình bộ xương cá voi triển lãm các ngành khoa học như biến đổi khí hậu, nghiên cứu về cơ thể người, sinh trắc học... Viện hải dương học ngoài trời L’Oceanografic cách điệu hình bông súng rộng 110.000 m2 tập hợp 45.000 cá thể thuộc 500 loài, như cá mập, cá voi trắng, hải cẩu, cá heo, chim cánh cụt... Đường hầm bằng kính cho du khách đi sâu xuống biển thỏa thích ngắm nhìn các sinh vật đang tung tăng bơi lội.

Đi bằng xe buýt từ trung tâm thành phố, chỉ vài phút du khách sẽ đến biển Malvarrosa ở phía Bắc cảng Valencia. Malvarrosa là một bờ biển cát vàng óng ánh trải dài. Tại đây, du khách có thể đi dạo, tắm nắng, tắm biển hoặc chơi các môn thể thao nước như bơi thuyền, lặn biển, lướt ván... và thưởng thức các món ăn truyền thống trong các nhà hàng ven biển như nhà hàng La Pepica và Paseo Neptuno, nơi nhà văn Mỹ Hemingway từng ghé chân.

Nhiều lễ hội vui nhộn, sôi động diễn ra ở Valencia, thu hút khách du lịch khắp nơi trên thế giới. Lễ hội tiêu biểu nhất diễn ra ở Valencia từ ngày 15/3 đến ngày 19/3 hằng năm là Lễ hội Lửa - Las Fallas. Đây là lễ hội chào đón mùa xuân và tôn vinh thánh Joseph. Vào dịp Las Fallas, thành phố tưng bừng với các cuộc diễu hành, xe hoa, pháo hoa, ca hát nhảy múa, biểu diễn thời trang, đấu bò... và đỏ lửa vì người ta đốt các hình nộm khổng lồ falla trong đêm hội cuối cùng. Du khách vô cùng ngạc nhiên và thích thú trước kích thước và vẻ đẹp lôi cuốn của các hình nộm được trưng bày trên khắp các đường phố, mô phỏng sống động các nhân vật thần thoại, lịch sử, các nghệ sĩ nổi tiếng, nhân vật trong phim hoạt hình... qua bàn tay khéo léo của các nghệ nhân. Du khách còn có dịp ngắm phụ nữ Valencia duyên dáng và quý phái trong các bộ trang phục truyền thống, những người mặc trang phục lạ mắt trên đôi cà kheo đi diễu hành; thưởng thức các món ăn thơm phức, nóng hổi tại các quầy thức ăn trên đường và xem các trận đấu bò kinh điển.