Nhắc đến đảo Madeira, sẽ là một thiếu sót lớn nếu không nhắc đến các loài hoa rực rỡ đặc trưng của nơi đây.
Madeira là hòn đảo lớn nhất nằm trong quần đảo Madeira của Bồ Đào Nha, nằm ở phía Bắc của Đại Tây Dương. Cùng với Porto Santo, đây là hai hòn đảo duy nhất trên quần đảo có người sinh sống. Madeira có nhiều điều hấp dẫn mà không phải du khách nào cũng được biết, trong đó có thảm động thực vật rất phong phú và đa dạng.
Theo một số tài liệu thì đảo Madeira được những thủy thủ Bồ Đào Nha phát hiện trong khoảng thời gian giữa năm 1418 – 1420. Sau đó người Anh chiếm giữ hòn đảo này sau cuộc chiến Napoleon từ năm 1807, có bao gồm cả năm 1814 khi hòn đảo được trả về cho người Bồ Đào Nha. Tuy nhiên theo những tài liệu khác thì đảo Madeira đã được phát hiện ra từ trước và đã xuất hiện trên bản đồ từ năm 1339.
Trong tiếng Bồ Đào Nha, từ Madeira có nghĩa là gỗ, và đảo Madeira nghĩa là hòn đảo có nhiều cây lấy gỗ. Madeira, với diện tích gần 750 kilomet vuông là một khu nghỉ dưỡng được nhiều khách du lịch ưa thích quanh năm với những điểm chú ý nhất như rượu, các tác phẩm nghệ thuật thêu độc đáo, màn bắn pháo hoa đêm giao thừa hoành tráng nhất được ghi trong sách Kỷ lục thế giới Guinness, và đặc biệt là nhiều loài hoa muôn màu muôn sắc độc đáo ở nơi đây.
Funchal, thủ phủ của Vùng tự trị Madeira, là thành phố chính nằm trên bờ biển phía Nam của đảo Madeira. Cái tên Funchal cũng có nguồn gốc từ từ Funcho trong tiếng Bồ Đào Nha, nghĩa là cây thì là, một loại cây mọc rất nhiều ở đây. Không chỉ là một thành phố xinh đẹp, Funchal còn có cảng Funchal đóng một vai trò quan trọng về mặt thương mại, giao thông và còn là một điểm dừng cho các du khách đi thuyền từ châu Âu tới Caribe.
Madeira có kiểu địa lý và khí hậu là sự tổng hợp của nhiều vùng miền trên thế giới nên có thảm động thực vật vô cùng phong phú. Hòn đảo này nổi tiếng trên toàn thế giới vì vẻ đẹp tự nhiên và thường được gọi là “Khu vườn nổi ở Đại Tây Dương”. Ở Madeira có rất nhiều những khu vườn và công viên được chăm sóc chu đáo, với rất nhiều những loại cây và hoa. Vào năm 2000, thành phố Funchal của Madeira đã vinh dự nhận danh hiệu Thành phố Hoa của châu Âu. Giải thưởng danh tiếng này rất xứng đáng trong việc tôn vinh một trong những thành phố đẹp nhất trên thế giới. Ngoài ra, Funchal cũng được coi là một trong những thành phố sạch và an toàn nhất châu Âu.
Ở Madeira, hiếm có nơi nào mà người ta không nhìn thấy sự hiện của các loài hoa. Đầu tiên phải kể đến là hoa Thiên điểu, có hình dáng giống một con chim và là loài hoa biểu tượng của Madeira. Tiếp theo là những loài hoa rất đẹp và độc đáo như hoa Margheritas hồng, các loài trong bộ quắn hoa như Proteia hồng, Proteia vua, Proteia đỏ, hoa lô hội, hoa xương rồng, hoa dâu tây (không phải hoa của cây dâu tây mà vì bông hoa có hình dáng giống hệt quả dâu tây), hoa Giọt mưa Zwartzkop, hoa trái tim đỏ, hoa Ngôi sao trắng, hoa trà, hoa Iris, hoa hồng Orlando….
Chính vì có nhiều loài hoa đẹp như vậy nên lễ hội hoa đã được tổ chức đều đặn hàng năm ở Madeira và cũng trở thành nét đặc trưng mang tính văn hóa sâu sắc của hòn đảo này. Lễ hội hoa thường diễn ra vào tháng Tư, thời điểm đẹp nhất trong năm, như một cách mà người dân Madeira muốn chào đón mùa xuân cùng đất trời và các du khách bốn phương. Những con phố xinh đẹp ở Funchal như bừng sáng lên với hàng ngàn bông hoa rực rỡ đua nhau khoe sắc trong các cuộc diễu hành. Hoa xuất hiện ở khắp mọi nơi, hoa được những người dân cầm trên tay, hoa cài trên trang phục, đầu tóc của người tham dự lễ hội, đến những chiếc xe diễu hành. Đây sẽ là những cảnh tượng huy hoàng mà nếu có dịp tới đảo Madeira, bạn sẽ không bao giờ có thể quên được. Và ngoài lễ hội ra, bạn còn có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nhiều loài hoa nhiệt đới khác trong các cuộc triển lãm hoa ở Largo da Restauração, nơi có nhiều bông hoa khổng lồ rực rỡ được kết lại từ hàng ngàn bông hoa nhỏ - công trình tuyệt hảo của những người trồng hoa ở Madeira.
Chính sự ưu đãi của thiên nhiên với Madeira đã khiến cho hòn đảo này là một địa điểm du lịch tuyệt vời, một nơi để cho các du khách nghỉ ngơi, thư giãn và khám phá thế giới phong phú của các loài hoa. Bạn có thể đến Madeira bằng cách bay từ thủ đô Lisbon của Bồ Đào Nha với hành trình chỉ mất khoảng 1 tiếng rưỡi. Bạn có thể truy cập vào trang web http://www.madeira-web.com/PagesUK/index.html để biết được tất cả những thông tin về du lịch liên quan đến hòn đảo này.
